Voor de ultieme Robinson ervaring moet je op de Gili-eilanden zijn. Je vindt deze eilanden in het noorden van Lombok, aan de westkust. Er is voor ieder wat wils, de Gili eilanden zijn namelijk onder te verdelen in drie eilanden: Gili Meno, Gili Trawangan en Gili Air.
Om iets meer te vertellen over de historie van de Gili-eilanden is het handig om te weten waar de term ‘Gili’ vandaan komt. Het antwoord daarop is heel eenvoudig: ‘Gili’ is namelijk te vertalen als ‘klein eiland’. Wist je dat er eigenlijk meer dan 30 Gili’s rondom Lombok te vinden zijn? Toch doelen we alleen op Gili Trawangan, Gili Meno en Gili Air als we het over de Gili-eilanden hebben. Dat komt simpelweg doordat deze drie eilanden het meest bezocht worden.
De geschiedenis van de eilanden begon 200 jaar geleden. Doordat hier grote hoeveelheden vis voor het grijpen lag, besloten vissers uit Sulawesi zich op de eilanden te vestigen. Uiteindelijk bleven ze langer dan aanvankelijk de bedoeling was. De vissers begonnen groenten en fruit te verbouwen die ze te koop aanboden op Lombok. Hiermee werd de eerste stap gezet richting een samenleving op de Gili-eilanden.
Helaas is er ook een zwarte bladzijde in de geschiedenis van de Gili-eilanden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden de eilanden namelijk bezet door Japanners. In deze tijd werden de Gili-eilanden ingezet als gevangenis. Ook werd de lokale bevolking gedwongen om arbeid te verrichten. Op Gili Trawangan vind je nog steeds sporen uit dit zwarte verleden. Bovenop een heuvel in het zuiden staat er nog een bunker uit deze tijd.
Jaren later, in 1984, zette de eerste westerse reiziger voet aan wal. Pas toen meer reizigers begonnen af te reizen naar Bali, werden de Gili-eilanden op de kaart gezet. Toentertijd werden de Gili’s nog als een off-the-beaten-track bestemming gezien.
Het grootste en dichtstbevolkte eiland is Gili Trawangan. Maar wees gerust, zo groot is het eiland niet! Je loopt of fietst in minder dan twee uur makkelijk een rondje om het eiland. Auto’s zijn er alleen in de vorm van paard en wagen. Maar ondanks het back to basic gevoel zijn er volop mogelijkheden voor accommodaties, eettentjes en gezellige barretjes.
Gili Meno, daarentegen, is een stuk rustiger in vergelijking met Gili Trawangan. Hier vind je de prachtigste stranden met azuurblauw water; betere omstandigheden voor een frisse duik zijn er niet. Gili Meno staat dan ook niet voor niets bekend als het eiland met de mooiste stranden.
Dan sluiten we het rijtje af met het kleinste Gili eiland: Gili Air.
Vanuit Bali zijn er meerdere mogelijkheden om de Gili-eilanden te bereiken. Zo kan je bijvoorbeeld de boot nemen vanuit Padang Bai; deze vertrekken ‘s morgens tussen 09:00 uur en 09:30 uur. De boottocht neemt zo’n anderhalf uur in beslag en je betaalt gemiddeld €25 tot €30 voor een kaartje.
Een andere optie is om vanaf Amed te vertrekken. Vanaf deze bestemming ben je met de boot binnen 45 minuten ter plaatse. De kosten voor deze boot liggen iets lager; je betaalt zo’n €25 per persoon.
Ook vanuit Lombok zelf zijn de Gili-eilanden makkelijk te bereiken. Vanaf Bangsal vaar je binnen 20 minuten met de boot naar de paradijselijke Gili’s. Elke 20 minuten vertrekt er een public boat naar Gili Trawangan en je betaalt slechts €1 voor een kaartje. Voor reizigers die Gili Meno of Gili Air als eindbestemming hebben: houd rekening met een langere wachttijd. De boot vertrekt namelijk pas als er genoeg mensen zijn om de boot mee te vullen.
Het is ontzettend makkelijk om van het ene naar het andere eiland te ‘hoppen’. Je neemt ’s morgens de (goedkopere) public ferry die tussen de eilanden pendelt. Ben je van plan om later te vertrekken? Dan kan! Neem in dat geval een privé speedbootje; wel zullen deze kosten wat hoger uitvallen.
Op de eilanden zelf bestaat het vervoer alleen uit de fiets en paard en wagen. En natuurlijk kan je ook te voet het eiland verkennen!
Ongeacht je budget, er is een accommodatie die bij je past op de Gili-eilanden. Van eenvoudige hostels voor backpackers tot luxe resorts voor degenen die een beetje verwennerij willen, je zult niet teleurgesteld zijn.
Op Gili Trawangan zijn er genoeg betaalbare opties. We vonden een gezellige bungalow vlak bij het strand voor slechts €20 per nacht. Als je iets luxueuzer wilt, zijn er resorts beschikbaar vanaf €50 per nacht, met een prachtig uitzicht, zwembad en vaak ook een spa.
Gili Meno, vanwege de sereniteit en de natuur, heeft enkele van de beste eco-resorts. Deze resorts respecteren de natuurlijke omgeving en bieden een perfecte setting voor een ontspannende vakantie.
Op Gili Air hebben we in een prachtig strandhutje verbleven voor ongeveer €15 per nacht. Er zijn echter ook talloze luxe opties beschikbaar, voor degenen die op zoek zijn naar een beetje extra comfort.
Eén ding is zeker, ongeacht waar je verblijft op de Gili-eilanden, je zult zeker genieten van de prachtige uitzichten en de vriendelijke lokale bevolking.
De kosten op de Gili-eilanden zijn afhankelijk van je reisstijl, maar over het algemeen is het mogelijk om je verblijf betaalbaar te houden.
De algemene kosten van levensonderhoud zijn relatief laag op de Gili-eilanden in vergelijking met westerse standaarden, maar het is altijd een goed idee om je budget vooraf te plannen en wat extra geld opzij te zetten voor onvoorziene uitgaven.
April t/m oktober is over het algemeen de beste reistijd om de Gili-eilanden te bezoeken. De zon laat zich regelmatig zien en neerslag beperkt zich tot hier een daar een tropische bui. Wel zal in het deze periode een stuk drukker zijn; deze periode is niet voor niets zo populair.
Wij hebben de top 3 bezienswaardigheden voor u geselecteerd
Het tropische eiland Pulau Weh vind je net voor de kust van Atjeh, op het puntje van Sumatra. Dus ben je een echte duik- of snorkelliefhebber? Dan mag je Pulau Weh niet overslaan! Want geloof ons, je weet niet wat je ziet: een paradijselijke jungle omgeven door parelwitte stranden.
Ubud is gelegen in het groene hart van Bali, omringd met eeuwenoude rijstterrassen, plantages en weelderige jungle. Om tot rust te komen is dit dorpje dan ook de perfecte uitvalbasis voor een wandel- of fietstocht.
Op zo’n 50 kilometer van Denpasar vind je het dorpje Jatiluwih dat bekend is geworden om zijn rijstvelden. En je begrijpt dat dit niet zomaar rijstvelden zijn. Nee, deze rijstvelden die op zo’n 850 meter hoogte gelegen zijn, behoren tot de mooiste in heel Bali! En dat deze een bezoekje waard zijn, bewijst de ver ...