Groepsrondreis Ghana, Togo en Benin

We vliegen met een comfortabele rechtstreekse KLM vlucht van ongeveer zeven uur naar Accra, de hoofdstad van Ghana. Aangezien er slechts een gering tijdsverschil is met Nederland, zul je geen last hebben van een jetlag. We overnachten in een comfortabel hotel.

In de ochtend hebben we even de tijd om Accra te gaan bekijken. Accra is een snel groeiende stad die haar Afrikaanse wortels nog steeds trouw is. We verkennen de historische wijk James Town, bewoond door de Ga-bevolking. Met uitzicht op de oceaan ontvouwt zich hier het dagelijkse leven van de lokale bevolking, het lijkt een dorp binnen de stad!

's Ochtends maken we een boottocht over het Voltameer. Tijdens de tocht heb je een prachtig uitzicht over een indrukwekkende dam en verschillende vissersdorpjes. We rijden de grens van Togo over richting de Kloto berg. Onderweg komen we veel kleine dorpjes tegen waar we uiteraard kunnen stoppen. In dit bergachtige gebied wordt koffie, cacao en palmolie geproduceerd. 

We kunnen vanaf het hotel een mooie wandeltocht maken door het regenwoud onder leiding van een lokale gids. Kpalimé ligt in een bergachtig gebied met koffie- en cacao-teelt en oliepalmen. We bezoeken een centrum voor handwerk waar lokale producten worden gemaakt, zoals schilderijen en houtsnijwerk. Vanaf de Kloto berg heb je bij helder weer prachtig uitzicht over Ghana. Stijgend en dalend wandelen we door dit prachtige tropische vogel- maar ook vlinderrijke gebied. Na de wandeling rijden we naar Lomé, de levendige hoofdstad van Togo, gelegen aan de kust en nabij de Ghanese grens.

Lomé is een echte kustplaats met vele handelaren. Een bezoek aan de centrale markt is zeker de moeite waard. Je ziet er de beroemde Nana Benz, vrouwen die zich hebben toegelegd op de verkoop van dure kleurrijke pagnes (doeken), die in Europa worden gemaakt en in heel West-Afrika worden verkocht. In zowel Togo als Benin zie je vele vrouwen in deze prachtige gewaden of zeer stijlvolle kleurrijke jurken. 

We rijden langs de kust naar de grens met Benin. Vanaf de grens is het nog een klein stukje naar het stadje Ouidah, dat het historisch centrum is van het voodoogeloof. Tijdens de slavernijperiode zijn hier vele slaven verscheept naar ‘de nieuwe wereld’. Het is daarom een bijzonder indrukwekkend stadje. Het oude Portugese slavenfort is inmiddels omgebouwd tot een museum en laat zien hoe krachtig de West-Afrikaanse voodoocultuur is. Tot op de dag van vandaag zijn in Brazilië en Haïti vele culturele uitingen te vinden die hun oorsprong vinden in Benin.

Na een korte reis komen we aan bij het Nokouémeer, waar we met een gemotoriseerde pinasse (houten boot) op weg gaan naar het dorp Ganvié. Dit dorp is het grootste en mooiste paaldorp van Afrika en wordt ook wel het Venetië van Afrika genoemd. Het is zeer indrukwekkend om te zien hoe de Tofinu bevolking haar huizen met lokale materialen op palen heeft gebouwd. Met kleine bootjes varen mannen, vrouwen en kinderen naar school, werk of andere families in het dorp. 

We verlaten Bohicon en brengen een bezoek aan het Koninklijke paleis van Abomey. De muren van het paleis zijn gedecoreerd met symbolen van de oude Dahomey koningen. In het oude paleis zijn de bezittingen van de koningen uitgestald: tronen, beelden, kostuums en wapens. In het midden van de binnenplaats is een tempel gebouwd met een mengsel van klei en menselijk bloed van 41 Oyo-slaven. Ook nu vinden hier nog dierenoffers plaats. Bij het museum zie je tevens verschillende handwerkers, zoals bronsgieters en wevers.

Het is een lange reisdag vandaag, we komen in het land van de Somba en de Tamberma. Beide volkeren delen een bijzonder geavanceerde bouwstijl: laag voor laag worden de huizen gebouwd door ballen van modder op elkaar te stapelen. Vervolgens worden de muren glad gestreken en gedecoreerd. Deze bevolkingsgroepen leven sinds jaar en dag in de bergen waardoor zij moeilijk te vinden waren door slavenhandelaren. 

We reizen door een gebied waar vele verschillende bevolkingsgroepen leven: Bessoribe, Betiabe, Wama en de Betammaribe (oftewel Somba). Ondanks dat deze stammen veel overeenkomsten hebben, is elke stam trots op haar typische kenmerken. In dit afgelegen gebied kun je nauwelijks met de auto komen.

We bezoeken enkele Fulani nederzettingen. De Fulani zijn herders en de mannen trekken met hun kuddes rond terwijl de vrouwen voor het kamp zorgen, de koeien melken en boter maken die op de markt verkocht wordt. De dorpen bestaan uit ronde hutten met conische daken met terra cotta potten bovenop. We overnachten een nacht in een eenvoudige accommodatie.

Op weg naar Kara rijden we weer de grens met Togo over. We rijden door het gebied dat wordt bewoond door de Kabye-stam. Hun huizen worden soukala genoemd en zijn te herkennen aan groepen hutten die met elkaar worden verbonden door een muur. In elk huis leeft een patriarchale familie. In de namiddag komen we aan in Kara. Het stadje straalt een gemoedelijke sfeer uit ondanks dat het een stuk drukker is geworden de afgelopen jaren. De lokale markt is zeker een bezoek waard. ’s Avonds is het leuk om in een van de gezellige lokale restaurants te gaan eten. 

Vandaag reizen we terug naar Ghana. Het is een lange reisdag naar Tamale en we zien het landschap langzaam veranderen, de groene begroeiing maakt plaats voor droge savanne. Onderweg stoppen we in kleine boerendorpjes van de Dagomba. Aan het eind van de middag komen we aan in Tamale, de stad die ook wel wordt beschouwd als de hoofdstad van het noorden van Ghana. We slapen 1 nacht in een comfortabel hotel in de stad.

Verder naar het zuiden ligt het Mole Nationaal Park. Aan het begin van de middag komen we aan bij ons hotel in het park. Vanaf het terras heb je een prachtig uitzicht op de waterplaats waar de olifanten en antilopen hun dorst komen lessen. Mole is het grootste wildreservaat van Ghana. 

Vandaag heb je nog een volledige dag om het prachtige Mole National Park te ontdekken. Misschien zie je vandaag wel andere dieren dan die je gisteren gezien hebt. Vandaag heb je de mogelijkheid om vogels te spotten tijdens een excursie in het prachtige park. Ook is er nog een mogelijkheid voor een gamedrive om meer bijzondere dieren te spotten. Aan het einde van de dag kan je nog heerlijk relaxen voordat we de volgende dag naar Techiman doorrijzen. 

Onderweg naar Techiman, het eindpunt voor vandaag bezoeken we de Boabeng-Fiema Monkey Sanctuary. Hier kun je een wandeling maken door eeuwenoud regenwoud, waar enorme woudreuzen hoog boven je uit torenen. In Ghana zijn apen vrijwel uitgestorven doordat stropers ze afschoten voor hun vlees en vacht. Maar in de omgeving van de dorpjes Boabeng en Fiema wemelt het van de apen. We overnachten een nacht in een comfortabel hotel.

We rijden naar Kumasi waar we voor de lunch aankomen. Kumasi is de historische en spirituele hoofdstad van het oude Ashantirijk. Tot het eind van de 19e eeuw, toen de Britten dit gebied annexeerden, was dit een van de machtigste rijken van Afrika. Vandaag de dag is Kumasi een enorme stad met een schitterende centrale markt, waar je Ashantikunst kunt kopen. ’s Middags maken we – indien mogelijk – een ‘begrafenis’ mee. De naam doet anders vermoeden, maar in werkelijkheid is het een feestelijke bedoeling. Vrienden en familie van de overledene komen samen en vieren zijn/haar leven.

De Ashanti kennen vele tradities en ceremonies waarbij zij zich schitterend uitdossen in kleurrijke kleding en gouden juwelen. Vandaag maken we het Akwasidae festival mee in Kumasi. Dit festival wordt elke 42 dagen in de Kumasi regio gevierd door de Ashanti. Het is geen feest met uitbundige processies, maar een ceremonie waarbij een zeer bont gekleed en gekleurd gezelschap voor de koning verschijnt bij het Koninklijk Paleis. De koning zit onder zijn prachtig gekleurde parasol en krijgt eeuwenoude juwelen omgedaan. Voor hem wordt muziek gemaakt, gedanst en verhalen verteld. Het festival duurt tot een uur of twee, hierna rijden we weer terug naar ons hotel. 

We vervolgen onze tocht naar Anomabo. Onderweg bezoeken we vandaag het kasteel van Elmina, dit is het oudste Europese gebouw in Afrika. Elmina is de kustplaats van waaruit de Portugezen in de 15e eeuw handel dreven. Talloze fel beschilderde piroques (vissersboten) en hun bedrijvige bemanning vormen een kleurrijk schouwspel. Elmina was destijds het hart van de West-Afrikaanse goudhandel over zee. Hier vind je het oudste fort van Ghana dat in 1482 door de Portugezen werd gebouwd. Ongeveer anderhalve eeuw later viel het in handen van de Nederlanders. Niet alleen het fort is een bezienswaardigheid, maar ook de kleine stad zelf, dat in het teken staat van de visserij. 

Het is alweer de laatste dag van deze indrukwekkende reis door Ghana, Togo en Benin. Je hebt nog de hele ochtend en begin van de middag om van het strand te genieten. In de middag vertrekken we richting Accra voor onze avondvlucht terug naar Amsterdam.

Voor gegevens over de vlucht verwijzen wij naar het vluchtschema..