Groepsrondreis India - Spiti & Ladakh

Voor de gegevens over de vlucht verwijzen wij naar het vluchtschema. Na aankomst worden we naar ons eenvoudige maar comfortabele hotel gebracht in het commerciële centrum van Delhi, waar de komende 2 nachten verblijven.

De bruisende wereldstad Delhi zorgt direct voor een vuurdoop. Alle voor India zo kenmerkende elementen zijn in overdonderende mate aanwezig: heilige koeien die de straat blokkeren, gezellige thee- en eetstalletjes, motortaxi's en riksja's die allemaal tegelijk toeteren en bellen. Oud-Delhi is een ommuurde stad met poorten, nauwe straatjes, tempels, moskeeën en kleurrijke bazaars.

Een flinke reisdag vandaag om de bergen van Himachal Pradesh te bereiken. We nemen eerst de trein voor een rit van ongeveer 3,5 uur naar Chandigarh. Hier stappen we op onze eigen bus om in plm. 4 uur naar Shimla te reizen, waar we aan het eind van de middag aankomen. Shimla, de hoofdstad  van Himachal Pradesh, is een beroemd hillstation dat in de koloniale tijd door de Britten de zomerhoofdstad van India genoemd werd; een prima plek om te vertoeven als de hitte in het laagland teveel werd. We blijven twee nachten in een hotel aan de rand van de stad.

We hebben vandaag een hele dag de tijd om Shimla te ontdekken. Het centrum van de stad is autovrij dus aangenaam om rond te lopen, hoewel het bepaald niet vlak is. Shimla ligt verspreid over een bergrug van 12 kilometer en tijdens een wandeling over The Mall, de 'hoofdstraat' van Shimla merk je dat de Brits-koloniale tijd hier duidelijk zichtbaar is. Een bezoek waard is het Himachal State Museum waar je alvast wat sfeer kunt proeven voor de komende week. Verder vind je in Shimla allerhande restaurantjes en winkeltjes, iets dat de komende dagen ook wat schaarser gaat worden.

Vandaag beginnen we aan onze tocht via de Old Hindustan Tibet Road, gebouwd door de Britten in de hoop een betere toegang te krijgen tot Tibet. De weg voert door de regio's Kinnaur, Spiti en Lahoul en de komende 10 dagen nemen we de tijd om dit indrukwekkende en nog onontgonnen berggebied goed te verkennen. Vanuit Shimla volgen we de weg langs groene Himalaya toppen, appelboomgaarden en cederbossen en bereiken we de rivier de Sutlej die een groot deel van de route onze gids zal zijn.

We vervolgen onze weg langs de Sutlej Rivier en slaan bij het dorpje Karcham de Baspa Vallei in om voor even de Old Hindustan Tibet Road te verlaten. Het dorpje Sangla is de grootste nederzetting in dit dal en het Kamru Fort, omgeven door besneeuwde bergen, dichte bossen en weelderige groene velden, vormt het hoogste punt van het dorp.

We staan vroeg op om tijdens zonsopgang een bezoek te brengen aan het dorp Barseri aan de Baspa rivier. We reizen vervolgens weer verder naar Kinnaur en pakken de route langs de Sutlej weer op. Via het dorp Reckong Peo cirkelen we door een landschap van naaldbomen en appelboomgaarden naar het schilderachtige dorp Kalpa. 

Vandaag reizen we verder naar het noorden en bereiken Nako. Dit dorp, gelegen in een droge maar schilderachtige omgeving, is echt een verborgen juweeltje. Je hebt hier het gevoel terug te zijn in de Middeleeuwen. Nako ligt op 3660 meter hoogte aan een turkoois meer. We blijven hier twee nachten zodat we even bij kunnen komen van de verplaatsingen van de afgelopen dagen. 

Vandaag hebben we de gelegenheid het dorpje en de omgeving te verkennen. Het is hier prachtig wandelen. Nako wordt gedomineerd door de Nako Gompa, een klooster gesticht door Rinchen Zangpo in het jaar 1025 en recent is gerestaureerd. Rinchen Zangpo vertaalde Sanskriet-teksten in het Tibetaans wat leidde tot een beter begrip. Het kloostercomplex is gebouwd in hout en steen en heeft eeuwenoude architectuur, sculpturen en het fraaie houtsnijwerk op de muren is goed behouden gebleven.

Vandaag een korte, maar prachtige rit naar Tabo. Bij Sumdo verlaten we de loop van de Sutlej Rivier en slaan linksaf de Spiti Vallei in, welkom in Spiti! Tabo is beroemd om het gelijknamige klooster, de Tabo Gompa. Gelegen op 3050 meter werd dit complex meer dan duizend jaar geleden gesticht, vermoedelijk ook door Rinchen Zangpo, de Grote Vertaler. We hebben de middag de tijd om het klooster en de omgeving van Tabo te verkennen.

Een prachtige rit vandaag die normaal gesproken slecht kort zou zijn, maar die we verlengen met omwegen die zeer de moeite waard zijn. Allereerst bezoeken we het Dhankar-klooster, op ruim 3800 meter gevaarlijk hangend aan een klif. Het klooster diende als bewakingsfort en het uitzicht op de vlaktes in de Spiti Vallei is dan ook fenomenaal. Het klooster is in typische architectuur opgezet en beschikt over prachtige Thangka's.

Kaza is de grootste plaats in de verder voor het gevoel lege Spiti Vallei. Het is een mooie uitvalsbasis voor het ontdekken van de schitterende omgeving. Kibber ligt net boven Kaza en is gelegen op 4270 meter. Het schilderachtige dorp telt 77 gezinnen en een gemeentehuis waar door de bevolking TV gekeken kan worden. Een bezoekje waard in combinatie met een bezoek aan de Kay Gompa.

Vandaag is het een lange rit naar Keylong (plm 9 uur). We steken eerst de Kunzum pas over op 4590 meter) en zien wellicht steenbokken op zoek naar groene struiken. We verlaten het stroomgebied van de Spiti Rivier en dalen slingerend af naar de Lahaul-vallei om de met rotsen bezaaide vallei van de rivier Chandra te bereiken. We stoppen bij de plaatselijke theewinkel waar noedels met gekookte eieren en thee of koffie worden geserveerd.

Het is leuk om voor vertrek even door de levendige en gezellige hoofdstraat van Keylong te wandelen. Keylong ligt aan de gangbare route om Ladakh te bereiken, van Manali naar Leh. We zullen dan ook merken dat deze route iets drukker is dan we de afgelopen dagen gewend zijn. Ter voorbereiding op de passen die we morgen zullen oversteken hebben we vandaag alvast de Baralacha La die 4890 meter hoog is. Het is ongeveer 4 uur rijden naar Sarchu. 

Vandaag een lange reisdag met hoge passen. We verlaten Himachal Pradesh en komen Ladakh binnen. Sinds begin augustus 2019 heeft Ladakh een meer autonome status als Union territory. We stijgen eerst naar de Lachung La (5065 meter) en vervolgens naar de op één na hoogste berijdbare pas ter wereld, de Taglang La (5328 meter) vanwaar je een eerste blik op Ladakh kunt werpen. We rijden door ruig onbewoond maanlandschap en passeren dorpjes, stupa's en kloosters om aan het eind van de middag in Leh aan te komen.

Vandaag heb je de tijd om Leh te verkennen. Dwaal wat door het oude gedeelte van de stad met smalle witte straatjes en langs de markt, waar vrouwen met hoge hoeden, schapenvachten, vlechten en sieraden hun waren verkopen. Leh wordt gedomineerd door het voormalige koninklijk paleis, Leh Palace. Het is gebouwd in dezelfde stijl als de Potala in Lhasa. Helaas is het in zeer slechte staat.

De volgende reizen zijn zo gepland dat op deze dag een bezoek aan een festival wordt gebracht:

• Het Hemis Festival (vertrek 1 juni 2024)
• Het Takthok Festival (vertrek 1 juli 2024)

Onder de tab Praktisch/Festival vind je meer informatie over de festivals.

Vandaag kun je verder acclimatiseren in Leh. Dwaal wat door het oude gedeelte van de stad met smalle witte straatjes en langs de markt, waar vrouwen met hoge hoeden, schapenvachten, vlechten en sieraden hun waren verkopen. Ga je mee op een van de keuzeprogramma's, dan ben je op 20 weer terug in Leh.

Indien je een optioneel keuzeprogramma hebt geboekt zijn de maaltijden inclusief zoals bij het desbetreffende keuzeprogramma vermeld.

Indien je een optioneel keuzeprogramma hebt geboekt zijn de maaltijden inclusief zoals bij het desbetreffende keuzeprogramma vermeld.

We worden al vroeg in de ochtend naar het vliegveld van Leh gebracht voor de indrukwekkende vlucht over de besneeuwde bergtoppen van de Himalaya naar Delhi. De rest van de dag heb je vrij te besteden om Delhi te ontdekken. 

Vandaag heb je nog een dag om de bruisende wereldstad Delhi verder te verkennen. Zeer aan te bevelen is een uitstapje naar het Humayuns Mausoleum en de Qutab Minar, één van de eerste moskeeën in India, gebouwd in Afghaanse stijl. Het moderne Delhi vind je rondom Connaught Place, een groot rond plein met vele winkels en goede restaurants. Laat in de avond vertrekken we naar de luchthaven voor de vlucht terug naar Amsterdam.

Voor gegevens over de vlucht verwijzen wij naar het vluchtschema.