Groepsrondreis Fair Isle, Faeröer en Spitsbergen: Vogels en ijsberen

Onderstaand programma kan door weersomstandigheden, ijs condities en ontmoetingen met bijvoorbeeld walvissen of ijsberen anders uitpakken dan vermeld. De expeditieleiding en de kapitein zullen steeds proberen om een zo mooi en avontuurlijk programma mogelijk te maken, zonder daarbij de veiligheid uit het oog te verliezen.

Vandaag begint het avontuur naar Schotland, Fair Isle, Faroes, Jan Mayen en Spitsbergen! Voor de vluchtgegevens verwijzen we naar het vluchtschema. Afhankelijk van het vluchtschema heb je nog tijd om door de straten van Aberdeen te slenteren. Bezoek een museum of ga lekker lunchen in één van de vele restaurants. Vannacht overnacht je in een hotel in Aberdeen waar je de eerste informatie over je reis ontvangt. 

In de middag gaan we aan boord van ons schip dat de komende dagen ons "thuis" zal zijn. Ga zeker op het dek staan met je camera in de hand als we wegvaren. Je hebt namelijk hier al kans op het zien van dolfijnen en soms zelfs de dwergvinvis.

We varen naar het meest afgelegen bewoonde eiland van het Verenigd Koninkrijk, Fair Isle. Fair Isle ligt tussen de Shetland en Orkney eilanden in. Het landschap van Fair Ilse is divers met velden, meren, ruige kliffen, rotsformaties en grotten. Ondanks dat het eiland vrij klein is, zijn er genoeg activiteiten. Bezoek bijvoorbeeld het historisch museum of beklim de 106 treden naar de top van de zuidelijke vuurtoren. Vanaf de top heb je prachtig uitzicht over het schiereiland.

De volgende bestemming staat bekend om zijn mooie en ongerepte landschap met groene weiden en steile kliffen. De eerste inwoners van de Faroe eilanden waren de Ierse monniken van de 17e eeuw die opzoek waren naar isolatie in een afgelegen gebied. Die isolatie eindigde toen de Noorse boeren voet zetten op de eilanden in de tijd van de Vikingen. We bezoeken Tórshavn, de hoofdstad van de eilanden. Tórshavn is één van 's werelds kleinste hoofdsteden, heeft een relaxte sfeer en enkele historische en culturele bezienswaardigheden.

Loop door het doolhof aan smalle straatjes in het oude gedeelte van de stad met zijn pittoreske houten huisjes. Leer over de geschiedenis van de eilanden, van de dagen van de vikingen tot aan de 19e eeuw in het nationaal museum. Wil je meer actie? Dan kun je het historische fort beklimming dat gebouwd is in 1580, voor bescherming tegen piraten. Vanaf het fort heb je een prachtig uitzicht over de haven. Ook aan de haven is het gezellig met vele cafés, pubs en oude pakhuizen.

We nemen afscheid van de Faroe eilanden en varen verder richting het meest noordelijke vulkanische eiland ter wereld, Jan Mayen. Onderweg op zee is er genoeg te doen. 

Je kunt aan boord leren hoe je verschillende vogelsoorten in het gebied kunt herkennen door een presentatie van het expeditieteam bij te wonen. Ook is er een bibliotheek aan boord waar je allerlei informatie kunt vinden. Of ga met je verrekijker en camera naar het dek. Houd je ogen goed open voor verschillende soorten walvissen of orka's. Als je geluk hebt kun je ook zadelrobben zien. 

Ten noorden van de Arctische cirkel, ongeveer 450 km ten oosten van Groenland en 550 km ten noorden van IJsland, ligt Jan Mayen, diep in de Noord Atlantische Oceaan. In 2010 is het bergachtige eiland tot natuur reservaat verklaard en wordt nauwelijks bezocht. De enige inwoners van dit eiland zijn 18 roulerende personeelsleden van het Noorse leger en het meteorologisch instituut. Aanleggen bij het eiland is afhankelijk van het weer en de zee. Als we dichterbij komen kun je vanaf het dek de 2.277 meter hoge vulkaan met indrukwekkende gletsjers, de Beerenberg zien. In de zomermaanden is het landschap groen een aantal gekleurde bloemen dat prachtig afsteekt bij het zwart van de vulkaan.

Hopelijk kunnen we op Jan Mayen Olonkinbyen en omgeving bezoeken. Vernoemd naar de Russisch-Noorse pool ontdekker Gennady Olokin. Olonkinbyen is de enige nederzetting en locatie van het meteorologisch station van het eiland. Hier kun je meer leren over pool onderzoek en hoe het weer wordt gemonitord op de top van de wereld. Ook kun je een bezoek brengen aan het zwarte strand bij kvalrossbukta, waar de overblijfselen van een 17e-eeuws Nederlands walvisstation en grote fulmar (stormvogel) kolonie te vinden zijn. In 1632 zijn twee Baskische schepen de kleine baai ingevaren en hebben het station geplunderd.

Terwijl ons schip verder naar het noorden vaart, is er aan boord genoeg te doen. Duik de bibliotheek in en lees verschillende verhalen over het gebied. Je kunt altijd het expeditieteam op het dek vergezellen die opzoek zijn naar walvissen, dolfijnen, robben en vele zeevogels.

Het grootste eiland van de Svalbard archipel is robuust, wild, ongerept, ligt helemaal in de Arctische cirkel en is onvergetelijk. Van immense gletsjers tot ijsvlaktes. Het landschap is divers, net als het wild dat hier leeft. Als we de fjorden van het zuidwesten van dit magische eiland verkennen, zul je snel genoeg zien waarom Spitsbergen de "dierenhoofdstad het Arctisch gebied" is. Prachtige plekken die bekend staan om hun historie en diverse wildleven zijn Hornsund, Bellsund, Samarinvågin en de Lilliehöök gletsjer.

We kunnen aanleggen bij Hornsund, het meest zuidelijke fjord van het eiland met zijn rijke historie. Op weg naar Gåshamna, een baai aan het zuidelijke eind, waar we voormalige wetenschappelijke stations kunnen zien, heb je de mogelijkheid om oude walvisbotten te bekijken of over een spectaculaire gletsjer te wandelen. Bij Isbjornhamna, waar het Poolse onderzoeksstation staat, heb je kans op het zien van een Svalbard rendier en kolonies van kleine alken. Onderweg naar Brepollen heb je kans om onderweg, de koning van het noordpoolgebied, de ijsbeer te zien. In Bellsund vind je historische mijnen en prachtige vergezichten. Hier heb je grote kans op het zien van rendieren.

Bijna 60 procent van Svalbard is bedekt door gletsjers. Twee prachtige gletsjers zijn Samarin en Lilliehöök, vanwege hun pure schoonheid en grootte. De Samarin gletsjer domineerd het landschap om Samarinvågin, en de Lilliehöök gletsjer is wel 7 kilometer lang en 80 meter hoog! Per zodiac (rubberboot) varen we langs deze indrukwekkende gletsjers. We blijven op veilige afstand, maar komen dichtbij genoeg om hun pracht te ervaren. Aan natuurschoon geen gebrek in Spitsbergen. Elke dag zie je weer iets nieuws, van een nieuwe vogelsoort tot verlaten bezienswaardigheden.

We varen naar de hoofdstad van Spitsbergen, Longyearbyen. Hier nemen we afscheid van ons expeditieteam die ons de afgelopen dagen het ongerepte Arctische gebied hebben laten zien. Nadat je van boord bent gegaan, wordt je naar het vliegveld gebracht voor de vlucht naar Helsinki. Morgen vlieg je via Helsinki naar Amsterdam.

Vandaag kun je nog nagenieten van je reis. Wat heb je veel mooie indrukken opgedaan. Zoek je foto's uit of doe een drankje. Vandaag is de laatste dag dat je kunt genieten van overweldigend Spitsbergen. Vandaag vlieg je terug naar Amsterdam. Voor de vluchtgegevens verwijzen we naar het vluchtschema.