22-35ers reis Nepal

Vandaag stap je op het vliegtuig naar Nepal. Op het vliegveld kom je misschien al een paar reisgenoten tegen zodat jullie gelijk kennis kunnen maken. Voor gegevens over de vlucht verwijzen we naar het vluchtschema onder het kopje ‘vluchtinfo’.

Welkom in Kathmandu. Vanaf de luchthaven rijden we naar Thamel, het levendige hart van de stad. Hier komt alles samen: tempels, wierook, toeterende scooters en huizen met prachtig houtsnijwerk. Op Durbar Square zie je hoe religie en dagelijks leven door elkaar lopen. Tempels, paleizen en rituelen, ga ergens zitten en laat de stad aan je voorbijtrekken.

Er is veel te zien in Kathmandu, vandaag en later in de reis. We starten bij de stupa Bodhnath, het centrum van het Tibetaans boeddhisme. Daarna bekijken we vanaf de overkant de rituelen bij Pashupatinath aan de Bagmati-rivier. Na een bezoek aan Seven Women heb je de middag vrij. ’s Avonds is Thamel een fijne plek om iets te eten of te drinken.

Vandaag gaan we het water op. Na een vroege start rijden we naar Charaudi, het beginpunt van onze tweedaagse rafttocht op de Trishuli. De rivier biedt een mix van stroomversnellingen en rustigere stukken, met uitzicht op de eerste Himalayatoppen.

Na de veiligheidsinstructies peddelen we het water op. Twee uur later pauzeren we kort, daarna volgt het tweede deel tot aan ons tentenkamp aan de oever. We slapen in vooropgezette tenten en sluiten de dag af rond het kampvuur met een lokaal diner.

Na het ontbijt stappen we weer in de rafts voor de laatste uren op de Trishuli. Na in totaal zo’n 42 kilometer bereiken we het eindpunt. Tijd om even bij te komen voordat we per bus in ongeveer vijf uur naar Pokhara rijden.

Pokhara ligt aan het Fewa-meer, met het Annapurna-massief op de achtergrond. Witte toppen boven de achtduizend meter steken af tegen de lucht. We overnachten in het Lakeside-district. Even relaxen, een duik nemen of een drankje doen, want morgen trekken we de bergen in.

Vanaf Pokhara rijden we in ongeveer anderhalf uur naar het startpunt van de trektocht, Naya Pul. We lopen door een prachtige, subtropische omgeving. Na een paar uur steken we een hangbrug over bij Thirkedunga (1430 m). Hier begint een stevige klim naar Ulleri op 1960 meter waar we de eerste nacht van de trek doorbrengen.

De wandeling gaat vandaag door prachtige rododendron bossen. In het voorjaar staan de rododendron bomen in bloei, een prachtig gezicht. Het pad zal vandaag grotendeels klimmen. We overnachten in Ghorepani (2850 m), een vrolijk dorpje waar alle huizen blauw gekleurd zijn. Als je nog energie over hebt, kun je ervoor kiezen om vanmiddag al Poon Hill (3210 m) te beklimmen. Het is 's middags een stuk rustiger dan bij de zonsopkomst.

Vroeg op voor wie wil: een klim naar Poon Hill op 3210 meter. Boven wacht een zonsopgang waarbij de toppen van Annapurna en Dhaulagiri langzaam oplichten. Op heldere dagen reikt het uitzicht eindeloos ver.

Na het ontbijt lopen we verder naar Tadapani op 2700 meter. De route voert door rododendron bossen en langs uitzichtpunten zoals Ban Thanti. Ook hier liggen de bergen weer voor je neus, vooral bij zonsondergang.

Vandaag is de etappe korter. We dalen gestaag door bosrijk gebied richting Ghandruk op 2012 meter. Soms wat steiler, maar het tempo ligt lager dan de afgelopen dagen.

Ghandruk is een Gurung-dorp met uitzicht op Annapurna Zuid en de karakteristieke Machhapuchhre. De middag is vrij om rond te slenteren, een klein museum te bezoeken of gewoon even bij te komen.

Vanuit het guesthouse lopen we naar Naya Pul. Hier nemen we de bus terug naar Pokhara. In Pokhara verblijven we in het al bekende hotel bij het Fewa Meer. Hier is het heerlijk bijkomen van de trektocht met een warme douche of met een drankje aan de rand van het meer, genietend van de ondergaande zon.

Vandaag hebben we een dag om uit te puffen van de trekking. Dat kan uiteraard aan het zwembad van het hotel, maar er is in Pokhara ook genoeg te doen. Zo kun je heerlijk roeien op het Fewa Meer of een wandeling maken naar de witte Peace Pagoda aan de overkant van het meer. Vanuit hier heb je een geweldig uitzicht over Pokhara en de Himalaya. Zin in een fietstochtje? Huur een fiets en maak een tochtje langs het meer.

Vandaag reizen we naar het laagland van Nepal en het Chitwan Nationaal Park. Onderweg stoppen we in Bandipur, een oud bazaar dorp met 18e-eeuwse huizen en uitzicht op de Himalaya. Even de benen strekken voordat we verder rijden.

Aan het eind van de middag komen we aan in de Terai, dichtbij de Indiase grens. We overnachten in een lodge aan de rand van het park.

Vandaag is vrij in te vullen, maar Chitwan nodigt uit om de jungle in te gaan. Sinds het park in 1973 werd opgericht, is de wildstand sterk toegenomen. Vooral de neushoorn is hier bekend, maar je kunt ook herten, apen, krokodillen en met veel geluk zelfs een Bengaalse tijger spotten.

Je kunt per jeep diep het park in of in een uitgeholde kano over de rivier varen. Onderweg zie je veel vogels en maak je kans op een muggerkrokodil. Wild spotten blijft spannend, ook als je niets verwacht.

We verlaten de laagvlakte en reizen terug naar de Kathmandu Vallei voor de laatste dagen van de reis. Na een rit van ongeveer zes uur arriveren we in de Koningsstad Bhaktapur, door velen de mooiste stad van Nepal genoemd. Ga het ontdekken, om te beginnen vanaf de 30 meter hoge Nyatapola, de hoogste tempel van Nepal! Je klimtocht wordt beloond met een prachtig uitzicht. We slapen in een hotel in de stad.

In de ochtend verkennen we Bhaktapur. Dwalen over pleinen, tempels en langs het Durbar Square met het 55 Windows Palace. Op het pottenbakkersplein zie je hoe klei nog steeds volgens eeuwenoude tradities wordt gevormd.

’s Middags rijden we in ongeveer anderhalf uur naar Balthali aan de rand van de Kathmandu-vallei. Hier is het rustiger. Een korte wandeling of gewoon ontspannen in het resort. ’s Avonds zitten we bij het kampvuur en proosten we op de reis.

Vroeg opstaan loont hier. Bij helder weer zie je de zon opkomen boven de bergen. Na het ontbijt rijden we per jeep naar Khopasi en wandelen we door dorpen en rijstvelden. Wie nog energie heeft, kan het traject ook lopend afleggen vanuit Balthali.

Daarna rijden we in ongeveer anderhalf uur terug naar Kathmandu. We checken opnieuw in bij ons hotel in Thamel en hebben nog tijd om de stad in te gaan.

De laatste dag breekt aan. In de ochtend bezoeken we Swayambhunath, beter bekend als de Monkey Temple. Na de klim naar boven wacht een weids uitzicht over Kathmandu.

Wie wil, kan daarna nog mee naar Durbar Square, het historische hart van de stad met paleizen en tempels uit de tijd van de Malla-koningen. De rest van de dag is vrij voor de laatste inkopen of een laatste ronde door Thamel.

De reis zit er alweer op. We laten de majestueuze Himalaya reuzen en de rest van Nepal achter ons. Vroeg in de ochtend vertrek je naar de luchthaven van Kathmandu. Voor gegevens over de terugvlucht verwijzen wij naar het vluchtschema. Met een rugzak vol herinneringen en avontuurlijke reis vrienden rijker land je weer op Nederlandse bodem. Welkom thuis!