Groepsrondreis Madagascar

's Ochtends komen we aan in Antananarivo. Deze dag kan je gebruiken om bij te komen van de vlucht en om kennis te maken met de stad. Tongenbreker Antananarivo wordt door de inwoners Tana genoemd.

De reis gaat vandaag toch echt beginnen. 's Ochtends vertrekken we in 4-WD's naar Andasibe. De ongeveer vier uur durende rit voert in oostelijke richting langs kleine dorpjes en talrijke met rijst bebouwde terrassen, die je het gevoel geven in Azië te zijn beland. Onderweg stoppen we bij de mooiste uitzichtpunten. We overnachten in bungalows aan de rand van het tropische woud.

In Andasibe trekken we in kleine groepjes onder leiding van deskundige gidsen het woud in, op zoek naar de Indri-Indri, de grootste van alle lemuren. Na zonsopkomst moeten deze verbaasd ogende dieren eerst wat op temperatuur komen, waarna het tijd is voor hun territoriale roep die je kippenvel zal bezorgen! Maar er is meer om je aan te verwonderen: kameleons in alle soorten en maten, vogels, kikkers en hagedissen.

Voor we terug keren naar onze accommodatie stoppen we ook nog bij het kleinere VOIMMA community reserve. Je zal merken dat het hier een stuk rustiger is dan in het nationale park. Het is een aanrader 's avonds met een gids te speuren naar nachtdieren. Een goede zaklamp is hier essentieel.

Vandaag is een lange reisdag door een prachtig gebied. Om 7 uur 's ochtends vertrekt de bus naar Antananarivo, waar we een picknick lunch hebben. We rijden door het heuvelachtige gebied van de Hooglanden met prachtige hoge rode huizen, Aziatisch uitziende mensen, graftombes en rijstvelden naar Antsirabe, waar we rond 17 of 18 uur aankomen. In deze vriendelijke stad zien we zeer veel van de voor de regio belangrijke pousse-pousses, een soort riksja's die door mannen worden voortgetrokken en worden gebruikt voor goederen- en personenvervoer. Als we door de straten lopen gonst het 'Vazáha! Vazáha!' , want zo noemen de Malagasy alle blanken.

De pousse-pousse mannen zullen niet rusten voor ze je een keer door de stad getrokken hebben. De afstanden zijn echter niet groot en je loopt zo het stadje met zijn oude gebouwen, het kuurhotel des Thermes en de kathedraal uit. We verblijven éen nacht in Residence Madalief net buiten Antsirabe.

We vervolgen onze reis richting Miandrivazo. We steken het eiland over van oost naar west. Een volledige dag rijden waarin we in de ochtend op tijd vertrekken en 's avonds aankomen in Miandrivazo, een populaire stop die vaak wordt gebruikt om de reis richting Morondava te onderbreken. Toch heeft Miandrivazo ook haar eigen charme. Deze stad ligt aan de oevers van de Mahajilo - rivier. Deze rivier is te bevaren met een traditionele 'pirogue', een boot gesneden uit één stuk hout. 

We reizen verder naar Morondava, waar we tegen het einde van de middag aankomen. Als de tijd het toelaat kun je bij aankomst een verfrissende duik nemen in de zee. We overnachten één nacht in Morondava.

Vanuit Morondava rijden we vervolgens over rode zandweggetjes door richting Bekopaka. Een deel van de route moeten we per veerboot afleggen. Na een avontuurlijke rit komen we aan in Bekopaka. Vanuit Bekopaka bezoeken we de volgende dag het Tsingy de Bemaraha Nationaal Park. Dit park staat bekend om de indrukwekkende kalksteenformaties. We verblijven twee nachten in Bekopaka.

We beginnen de dag met een anderhalf uur durende tocht per pirogue (een lokale kano) over de Manambolo rivier. Vanaf de rivier kunnen we de Tsingy vanaf de onderkant bekijken. Ook bezoeken we een grot in het massief. Er zijn hiervoor 2 verschillende routes. Met de ene route ga je door een pad van staalkabels naar de Grote Tsingy. Als je last van hoogtevrees hebt raden we je aan te kiezen voor het bezoek aan de Kleine Tsingy. Deze route is makkelijk begaanbaar zonder te klauteren. Daarna heb je alle tijd om het Tsingy de Bemaraha Nationaal Park zelf te ontdekken. In dit bijzondere park vind je bijzondere kalksteenformaties. Mysterieus steken vlijmscherpe rotsen de lucht in. Deze unieke plek staat niet voor niets op de werelderfgoedlijst van UNESCO.

Er zijn verschillende wandelroutes die je kunt lopen. De wandelpaden gaan door spannende doorgangen en over hangbruggen. Het nationale park is een absoluut hoogtepunt van deze rondreis. Houd je ogen onderweg goed open, want je hebt kans op het zien van verschillende reptielen, amfibieën en bijzondere vogels.

Vandaag rijden we met de 4x4 jeeps en met de veerpont via de bekende Allée des Baobabs weer terug richting Morondava. Allée des Baobabs wordt gezien als één van de mooiste plekken van Madagascar. We passeren de onverharde weg met aan weerszijden de torenhoge baobabs, hét icoon van Madagascar. Nergens in Madagascar kom je zo'n fotogenieke plek tegen als deze. 

Over een lengte van ongeveer 300 meter staan tientallen van deze bijzondere bomen van soms wel 30 meter hoog. Sommigen van deze baobabs zijn al rond de 1000 jaar oud! Na het bezoek aan deze bijzondere bomen rijden we terug richting Morondava. Waar we een nacht verblijven in het hotel welke we al van ons eerdere bezoek kennen.

In de vroege ochtend laten we de bewoonde wereld verder achter ons en rijden we met onze 4x4-jeeps door een van de meest afgelegen regio’s van Madagascar. We doorkruisen een landschap dat nog nauwelijks door toerisme is ontdekt: uitgestrekte savannes, stoffige paden en kleine dorpjes met traditionele lemen hutten. De route is ruig, avontuurlijk en ongefilterd authentiek. Doordat de infrastructuur hier beperkt is, voelt deze dag als een echte expeditie. Onderweg genieten we van het pure, ongerepte karakter van dit deel van het land

Aan het einde van deze lange maar indrukwekkende reisdag bereiken we het afgelegen plaatsje Manja, waar je pas echt merkt hoe ver je van de drukte bent. We overnachten hier in een zeer eenvoudige, functionele accommodatie. Comfort is minimaal en stromend water is niet altijd gegarandeerd, maar deze overnachting vormt een onmisbare schakel in onze doortocht naar het zuiden: een korte pauze midden in de wildernis, zodat we de volgende dag goed uitgerust verder kunnen reizen richting de kust.

We vervolgen onze reis met de 4x4‑jeeps, die hier geen luxe maar een absolute noodzaak zijn, over onverharde wegen slingerend door halfwoestijn, baobabbossen en traditionele dorpen. Wanneer we langzaam de kust naderen, verandert het landschap: de lucht wordt ziltig, de begroeiing schraler en de eerste palmen duiken op aan de horizon.

Aan het einde van de middag komen we aan in Ifaty, een ontspannen kustplaatsje dat bekendstaat om zijn witte stranden, azuurblauwe zee en het bijzondere doornige spiny forest, dat alleen in deze regio voorkomt. Na twee intensieve reisdagen voelt de oceaanbries hier extra verfrissend. Dit is de ideale plek om bij te komen van het binnenlandse avontuur.

Vandaag heb je de mogelijkheid om te ontspannen en alle opgedane indrukken te verwerken. We zitten pal aan het schitterende palmenstrand. Liever wat actiever? Er is hier voldoende te beleven. Je kunt er gemakkelijk snorkelen en duiken. In september zijn er vaak walvissen te zien, met een beetje geluk kun je deze spotten! 

Mocht je nog geen genoeg krijgen van wandelen dan is Ifaty een ideale plaats voor een mooie strandwandeling. Wandel dan zeker langs de zogeheten Vezo-vissersdorpen. Aan het eind van de ochtend komen de vissers terug met de vangst van de dag.

In het achterland ligt het spiny forest. Dat is een woestijnachtig stekelwoud van didiëraceeën (metershoge stekelbomen), euphorbia's (wolfsmelkachtigen), kruikvormige baobabs en pachypodiums ('olifantsvoet').

We verlaten de kust en rijden landinwaarts richting Isalo Nationaal Park. De rit is allesbehalve saai: we doorkruisen een prachtig rood landschap dat langzaam verandert naarmate we Isalo naderen. Steeds vaker verschijnen langgerekte rotspartijen en imposante zandsteenformaties in beeld, een voorproefje van de prachtige natuur die ons te wachten staat. We verblijven hier 2 nachten.

Het Isalo Nationaal Park bevindt zich op een hoogte van 820 tot 1.240 meter boven zeeniveau en vandaag heb je de hele dag de tijd om op ontdekkingstocht te gaan door dit gevarieerde park. Het gebied wordt getekend door met rotsplanten begroeide zandsteenformaties, verschillende grotten, bossen, weidse graslanden, droge savannes en rivieren. Niet alleen het landschap is gevarieerd, ook is er een grote verscheidenheid aan vegetatie.

In dit park zijn verschillende soorten wandelingen mogelijk. Een verfrissende en mooie wandeling is bijvoorbeeld de wandeling richting Piscine Naturelle waar het heerlijk is om een duik te nemen in een natuurlijk zwembad met kristalhelder water te midden van tropische begroeiing.

Je kunt er voor kiezen om de wandeling met twee uur te verlengen. De extra wandeling brengt door het landschap met zandsteenformaties die je bij de cascade des nymphes brengt, twee kleine watervallen met heldere poelen voor een frisse duik. 

We rijden met onze bus naar Tsaranoro Valley, een indrukwekkende vallei aan de voet van het imposante Andringitra-gebergte. Onderweg passeren we kleine dorpjes en uitgestrekte landschappen, waarbij de bergen steeds dichterbij komen. De rit is lang maar afwisselend, en eenmaal aangekomen worden we beloond met prachtige uitzichten op granieten rotswanden en groene valleien.

Vandaag heb je uitgebreid de tijd om de Tsaranoro Vallei te ontdekken. Omdat het schitterende gebied met spectaculaire uitzichten omringd door natuur zich perfect leent voor prachtige hikes worden er vele wandelingen georganiseerd. Veradem je aan de schitterende hoge rotswanden die elk moment van kleur lijken te veranderen, dit komt door de verschillende kleuren en soorten mos dat op de rotsen groeit. De hoogte van het park varieert van 650 tot 2.658 meter boven zeeniveau, de op één na hoogste berg van Madagascar, de Pic Boby, bevindt zich tevens in deze vallei. 

De wandelingen worden altijd begeleid door een professionele gids. Eén van de wandelingen focust zich op het heilige bos met ringstaartmaki's. Deze wandeling leid je richting het bijbehorende dorpje. Voor degene die van een echte uitdaging houden is het mogelijk om een spectaculaire tocht naar de top van het Tsaranoro massief te maken. 

In onze zomermaanden (juni tot en met september) is het ‘s nachts zelfs soms onder het vriespunt. Warme kleding is dus noodzakelijk. De maaltijd nuttigen we binnen bij kaarslicht of buiten onder de sterrenhemel.

Een bezoek aan het Anja Reserve staat voor vandaag op het programma. Dit is een groot reservaat met een bos tussen drie reusachtige rotsblokken. Dit bos is het leefgebied voor de typerende ringstaartmaki, deze komt hier dan ook in grote aantallen voor. Kijk goed om je heen, ze bevinden zowel in de bomen als op de grond. De maki's zijn geen mensenschuwe dieren, dit maakt het mogelijk de dieren vanaf een korte afstand te benaderen.

Vervolgens rijden we nog een laatste stuk door naar Ambalavao. Ambalavao staat bekend als een charmant stadje vol met kleurrijke huisjes met vervallen houten balkons. We overnachten in een sfeervol hotel.

We vertrekken op tijd naar Ranomafana, een tocht die al naar gelang de gesteldheid van de weg zo'n vijf uur kan duren. We rijden eerst door een gebied met rijstvelden en prachtige vergezichten. Het laatste stuk naar Ranomafana is een afdaling door het regenwoud. We slapen twee nachten in bungalows aan de Mananjary rivier.

Ranomafana Nationaal Park is één van de meest bekende natuurgebieden op Madagascar. Het park werd vooral opgericht om de gouden bamboelemuur een beschermd gebied te gunnen. Deze mooie halfapensoort werd pas in de jaren ‘80 ontdekt. Je kunt hier ook twee andere bamboelemuren-soorten tegenkomen, evenals de veel grotere vari’s (met hun oorverdovende contactroep), de roodbuik maki’s en de prachtige zwart-witte Milne-Edwards sifaka’s. Je moet wel een beetje geluk hebben, want Ranomafana is zeer uitgestrekt en heuvelachtig.

Je kunt via verschillende wandelroutes afdalen naar het dorp. Vlakbij het dorp kun je zwemmen in de warme bronnen, waaraan Ranomafana zijn naam ontleent: het betekent letterlijk 'warm water'. ‘s Avonds kunnen we nog een nachtwandeling maken waarbij we met zaklampen zoeken naar de microcebus (de kleinste lemuur van Madagascar), de civetkat en slapende kameleons.

Vandaag rijden we terug naar Antsirabe. We verblijven wederom een nacht in Residence Madalief net buiten Antsirabe. Dit hotel is onderdeel van de stichting Madalief en is ontstaan vanuit het idee om werkgelegenheid en werkervaringsplekken te creëren voor jongeren en alleenstaande moeders uit de omgeving, en om een inkomen te genereren voor de projecten aldaar.

We reizen verder naar Ampefy, een prachtig gebied met vulkaanmeren, gelegen ten westen van Antananarivo. In dit gebied is van alles te ontdekken, zo kun je de 260-meter hoge Lily waterval en de Andranomandraotra-geiser bezoeken, de enige geiser op het eiland. Kortom, er is genoeg om te ontdekken!

We hebben de hele dag ter vrije besteding in Ampefy. Ga op pad en maak een wandeling door het mooie gebied van heuvels en plantages. Of maak een prachtige kanotocht op het Itasy-meer maken en geniet van het uitzicht. 

Tijd om Ampefy weer te verlaten! We rijden terug naar Antananarivo waar (afhankelijk van de beschikbare tijd) gelegenheid is om nog even de stad in te gaan om bijvoorbeeld de laatste souvenirs voor het thuisfront te scoren. Ook zijn er dagkamers geregeld in een hotel vlakbij de luchthaven, zodat je je nog even op kunt frissen voor de terugvlucht. De vlucht vindt plaats in de nacht van dag 24 op dag 25. Zie het vluchtschema voor de juiste vluchtgegevens.