Groepsrondreis China

Na aankomst in China rijden we in ongeveer een uur naar de hoofdstad van China, Beijing. De komende twee dagen heb je de tijd om deze mooie stad te verkennen. Vandaag kun je naar het Plein van de Hemelse Vrede wandelen, het grootste openbare plein ter wereld. 's Avonds is het zeker de moeite om de beroemde peking eend te proeven, die in vele restaurants wordt geserveerd. De komende twee nachten overnachten we in een centraal gelegen hotel.

Vandaag bezoeken we in de ochtend de Verboden Stad, een van de meest indrukwekkende plekken in China, waar de keizers tijdens de Ming- en Qingdynastieën hun paleizen hadden. Je kunt hier uren ronddwalen door de keizerlijke tuinen, tempels en paleizen, allemaal vol historie en bijzondere architectuur. Sluit je bezoek af met een klim naar de top van de Kolenheuvel, waar je een panoramisch uitzicht hebt over de uitgestrekte Verboden Stad.

De tweedaagse wandeltocht over en langs de Chinese Muur is één van de hoogtepunten van je bezoek aan Beijing. We rijden in de loop van de ochtend in ongeveer drie uur naar het Jinshanling gedeelte van de Chinese Muur. ’s Middags beklimmen we een deel van de mooi behouden muur. Het is er redelijk steil en de wandeling is soms uitdagend. Maar zoals Mao Zedong zei: Hij die de Grote Muur niet heeft beklommen, is geen echte man. We slapen vannacht in een eenvoudig hotel nabij de Chinese Muur.

Vandaag maken we een wandeling van ongeveer drie uur richting Simatai. De fenomenale uitzichten op het grotendeels authentieke bouwwerk en de omgeving zijn een beloning voor je inspanning. Waar je ook staat op de muur, een uitzichttoren is altijd in zicht. Bij het gedeelte van Simatai zijn niet veel andere toeristen te vinden. Dit maakt het wandelen over dit stuk muur extra bijzonder. In de loop van de middag vertrekken we richting Beijing, waar we in ons al bekende hotel slapen.

Begin je laatste ochtend in Beijing met een bezoek aan een van de parken in Beijing, zoals het prachtige Beihai Park, waar locals Tai Chi beoefenen. Daarna kun je te voet of op de fiets de traditionele hutongs verkennen, sfeervolle smalle steegjes vol historie. Hier proef je het authentieke leven van de stad. In de avond stappen we op de nachttrein naar Xi’an, een reis van 14 uur, terwijl je geniet van het landschap dat langzaam aan je voorbij trekt.

Vroeg in de ochtend arriveren we in Xi’an waar we uiteraard een bezoek brengen aan het Terracottaleger, ooit vervaardigd om het grafcomplex van keizer Qin Shihuang te bewaken. Elk beeld heeft een uniek gelaat en zijn in 214 voor Christus aan de keizer bij zijn dood meegegeven als grafgiften. Later is het Terracottaleger geleidelijk aan bedekt met een drie meter dikke zandlaag. Het Terracottaleger is één van de grootste archeologische vondsten van de 20e eeuw. We overnachten de komende twee nachten in een comfortabel hotel in Xi’an.

Vandaag heb je alle tijd om Xi’an, de stad die gedurende elf dynastieën de hoofdstad van China was, te ontdekken. De nog geheel overeind staande stadsmuren vormen een perfecte rechthoek waarbinnen de oude stad ligt. Het is leuk om de stadsmuren per fiets of tandem te verkennen.

's Ochtends hebben we vrije tijd in Xi’an. Bezoek de Moslimwijk, een wirwar van smalle straatjes met winkels en restaurants. Je kunt hier uren ronddwalen. Een absolute aanrader is het Shaanxi historical museum. Het mooi vormgegeven museum heeft als onderwerp de Chinese dynastieke geschiedenis. In de middag stappen we in de expresstrein naar Chengdu waar we in de avond aankomen.

Chengdu is een miljoenenstad, maar je kunt hier ook de Chinese gezelligheid in de kleine straatjes vinden. Langs de rivier en rondom de Sichuan universiteit liggen veel theehuizen. Je kan hier heerlijk zitten en thee drinken. Het moderne deel van de stad wordt gedomineerd door het immense standbeeld van Mao.

Je kunt vandaag een bezoek brengen aan het panda centrum even buiten de stad. Echt een aanrader! Hier leven 80 tot 90 panda’s in een nagebootste natuurlijke omgeving. Een fokprogramma zorgt ervoor dat dit unieke diersoort niet uitsterft. 's Avonds kun je genieten van de heerlijke keuken die Chengdu te bieden heeft. Probeer eens huoguo (hotpot). Dit hete gerecht is typisch Sichuanees en wordt geserveerd aan speciaal daarvoor ontworpen tafeltjes.

Om een lange reisdag te vermijden pakken we vandaag in de ochtend het vliegtuig naar Lijiang, de woonplaats van de Naxi. Een volk waar de vrouw een centrale en leidende rol in het gezinsleven uitvoert. Ons hotel ligt aan de rand van het historische centrum, waardoor we direct kunnen genieten van de charme van de oude stad. Ontdek de bruisende marktjes en verborgen steegjes en pleintjes, en bewonder traditionele Naxi-huizen met hun houten gevels en binnenplaatsen.

Op deze vrije dag kun je het levendige Lijiang op je eigen tempo verkennen. Voor wie de drukte wil ontvluchten, biedt Black Dragon Pool Park een oase van vijvers, bruggetjes en traditionele tempels. Het uitzicht op de imposante Jade Dragon Snow Mountain maakt het plaatje hier compleet. Als je meer van de historische kant van de stad wilt ontdekken, is de Mu-familie residentie een goede keuze. Deze voormalige paleisresidentie van de Naxi-leiders biedt niet alleen een inkijkje in de rijke geschiedenis van de regio, maar ook een prachtig uitzicht over de oude stad van Lijiang.

Ook biedt Lijiang een geweldige kennismaking met de Naxi-keuken, die bekendstaat om het gebruik van verse, lokaal geteelde ingrediënten en traditionele kookmethodes. Deze keuken is uniek en varieert van stevige gerechten met yakvlees, zoals de populaire yak hotpot, tot lichtere gerechten zoals Naxi baba, een hartige pannenkoek gemaakt van tarwedeeg. In de smalle straatjes van Lijiang vind je talloze kraampjes die lokale snacks aanbieden, waaronder gestoomde broodjes, dumplings, en vers fruit.

In de loop van de ochtend brengt de bus ons naar Dali, de thuisbasis van de Bai, een kleurrijk volk dat hier al ongeveer 3000 jaar woont. Het deels ommuurde stadje staat bekend om zijn imposante poorten aan de zuid en oostzijde en smalle straatjes vol karakteristieke huizen. We verblijven twee nachten in een comfortabel hotel in het hart van Dali.

Op je vrije dag kun je de indrukwekkende Drie Pagodes verkennen, die ooit deel uitmaakten van het grootste tempelcomplex in Zuidwest-China. Een andere aanrader is de Zhonghe Tempel, die je via een stevige wandeling of een stoeltjeslift kunt bereiken. Geniet hier van het adembenemende uitzicht op het Erhai-meer en de omringende bergen. Voor een culturele ervaring kun je ook de lokale markten bezoeken, waarbij je het landelijke leven van de Bai kunt ontdekken.

Vandaag is het een lange reisdag. Vanuit Dali nemen we de express trein en zijn we in ongeveer 10 uur in Guilin. Na aankomst in Guilin rijden we door naar Yangshuo. In de avond komen we aan in het levendige Yangshuo, gelegen aan de Li rivier. Met zo’n prachtige omgeving is het niet verwonderlijk dat we niet de enige toeristen zijn. Tussen ontelbare pieken van het wereldberoemde karstgebergte liggen groene rijstvelden en kleine dorpen. Wat een verschil met bijvoorbeeld een Chinese stad als Beijing! Ook dit is China. We slapen de komende drie nachten in een comfortabel hotel.

In Yangshuo heb je een paar dagen om zelf dingen te ondernemen. Er is een leuke markt waar je lekker kunt eten, maar er zijn ook ontelbare kleine restaurantjes, winkels en marktjes. Hou je van wat meer actie? Dan is het geweldig om per fiets de traditionele dorpjes in de omgeving te verkennen.

Genoeg te doen vandaag. Doe de thuisblijvers na afloop van de reis versteld staan na een kookworkshop of kalligrafie. ’s Avonds kun je naar een schitterende lichtshow gaan kijken. De bergen in de omgeving worden feeëriek verlicht en het hele dal lijkt op een filmdecor. Honderden bamboevlotten met fakkels, lichtjes en decorstukken komen voorbij.

We rijden terug noordwaarts naar de rijstterrassen van Longji. Ons hotel ligt in Ping'an, een schilderachtig dorp met houten huizen. Om hier te komen lopen we een stuk omhoog. We verblijven hier twee nachten. Longji, dat “de Rug van de Draak” betekent, is een gebied dat beroemd is vanwege de enorm uitgestrekte rijstterrassen en de vele kleurrijke stammen die er wonen. Je hebt hier de ochtend de tijd om te wandelen en de terrassen te beklimmen. Het uitzicht zal steeds weer geweldig zijn. Sommige mensen noemen deze rijstterrassen zelfs het achtste wereldwonder.

Vanuit Ping'an kan je verschillende mooie wandelingen maken door de rijstterrassen die zich uitstrekken langs de bergwand. Het is een heerlijke plek om bij te komen. Tussen de rijstvelden vind je verschillende kleine houten dorpjes die een bezoek meer dan waard zijn.

We verlaten Ping'an en de rijstterrassen en we rijden in ongeveer 2 uur naar Guilin waar we op de Express Train stappen. In amper 3 uur raas je zeer comfortabel over de 548 km spoor richting Hongkong. Na aankomst stappen we op onze eigen bus die ons naar het hotel in het altijd bruisende Hongkong brengt.

Vanuit het hotel heb je de tijd om deze bruisende stad te ontdekken. De naam Hongkong betekent "geurige haven" en de naam is afgeleid van de handel in geurige wierook die in Hongkong plaats vond. Deze handelsstad is uitgegroeid tot een jonge en moderne metropool.