Groepsrondreis Thailand Noord en Zuid

Na aankomst in Bangkok vliegen we meteen door naar Chiang Mai waar de reisbegeleider op je wacht. We overnachten drie nachten in een comfortabel hotel buiten het centrum. Je kunt heerlijk bijkomen aan het zwembad. Met een tuk tuk ben je zo in het centrum van Chiang Mai of bij de Doi Suthep. Dit heiligdom op een heuvel is te bereiken via een prachtige 'slangentrap'. Vanaf hier heb je een schitterend uitzicht over de omgeving.

Wil je alles leren over het leven en het gedrag van olifanten, ga dan mee naar de olifantenopvang Chang Chill. In en om het centrum van Chiang Mai kun je de fraaiste tempels bezoeken, waarvan er zeker tien een bezoek waard zijn. Je kunt ook een tocht met mountainbikes maken in de omgeving van Chiang Mai. Tijdens de fietstocht bezoek je dorpjes, tempels en rijstvelden in de omgeving.

Voor de liefhebbers van de Thaise keuken is de optionele kookworkshop zeker een aanrader. Op de gezellige avondmarkt kun je allerlei lekkers eten en de meest uiteenlopende handgemaakte voorwerpen vinden. Je bent nog maar net in Thailand maar deze avondmarkt is een ideale plaats voor het kopen van souvenirs.

In onze minibusjes rijden we naar de warmwaterbron van Sankamphaeng. Hier kunnen we even heerlijk relaxen. Na de lunch bewonderen we de mooie grotten van Muang On alvorens we arriveren we in Doi Saket. In dit authentiek dorp leren we meer over de traditionele cultuur en de boeddhistische gebruiken. Wie het leuk vindt kan om 17.00 u de dagelijkse dienst in de tempel bijwonen. We overnachten in een bijgebouw van deze tempel. Een unieke ervaring!

Het leven in de tempel begint vroeg. We mogen mee met de monniken die iedere ochtend op bedelronde gaan om zo hun eten van de lokale bevolking te ontvangen. We beginnen aan onze driedaagse trekking. Met songtaews (lokale busjes) rijden we naar Chiang Dao. Onderweg stoppen we bij de Mae-Malai markt. Hier kopen we eten en fruit voor tijdens de trekking. 

Vervolgens stoppen we nog bij de grotten van Chiang Dao. Na de lunch beginnen we aan de trektocht. We wandelen in totaal 3 uur door mooie natuur. Het is heuvelachtig terrein dus soms moeten we flink klimmen en ook waden we door kleine stroompjes. Verwacht geen luxe want we slapen op rubbermatjes op een bamboevloer.

We lopen ongeveer drie uur over smalle paadjes door een sterk afwisselend heuvellandschap met bamboebossen en jungle. Onze lunch wordt geserveerd in een bananenblad bij een dorp van de Palong. De lokale gids kan veel vertellen over de levenswijze van de bergvolken. Na de lunch wandelen we nog een uur tot het Palong dorp waar we zullen overnachten. De actievelingen kunnen nog een wandeling maken vanuit onze overnachtingsplaats. 

Alweer de laatste dag van deze intensieve, maar uiterst fascinerende belevenis. Een kennismaking met de levenswijze van een unieke groep mensen, die we op een andere manier nooit zou ontmoeten. Na het ontbijt wandelen we nog twee uur over landbouwakkers en ontmoeten we onze chauffeurs in Pang Daeng Nok. Dit dorp bestaat uit Palong en Lahoo. We rijden in ongeveer twee uur terug naar Chiang Mai waar een heerlijke douche op ons wacht. 

Een redelijk lange reisdag vandaag die we onderbreken met enkele leuke stops. In de buurt van Lampang bezoeken we de Wat Phrathat Lampang Luang, een indrukwekkende tempel uit de 15e eeuw.  In Hat Siao bezoeken we het Golden textiel museum. Na de lunch komen we aan in ons hotel in Sukothai.

Tijd voor actie! We fietsen door het historische park van Sukhothai. Dit park staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. De fiets is het ideale vervoersmiddel om zo de vele oude paleizen, tempels en Boeddhabeelden in het grote park te bewonderen. Na de lunch rijden we in een uurtje naar Phitsanulok om vervolgens met de trein naar de levendige stad Bangkok te reizen. Hier overnachten we de komende drie nachten in een centraal gelegen hotel.

In Bangkok is ontzettend veel te doen. Een leuke manier om Bangkok te verkennen is per fiets, een heel bijzondere beleving. Vergeet niet een bezoek te brengen aan het Koninklijk Paleis. Een publieke boottocht over de Chao Praya rivier of de klongs (kanalen) is goedkoop, leuk en de moeite waard. Hou je liever van winkelen? Ga dan eens kijken in één van de gigantische shoppingcentra of breng een bezoek aan een nachtmarkt. 

Er zijn tientallen prachtige tempels in Bangkok. De Wat Pho, een tempel met een liggende Boeddha van wel 46 meter lang, is één van de bekendste. In deze tempel is een beroemde massageschool gevestigd. Bij een Thaise massage gebruiken de masseurs hun hele lichaam. Er wordt behoorlijk aan je getrokken. Eén van de leukste wijken van Bangkok is Chinatown: het is er een drukte van jewelste en bij ontelbare straatstalletjes kun je je te goed doen aan Oosterse lekkernijen. ‘s Avonds is Bangkok een feest van lichtjes en gezelligheid.

Na het ontbijt worden we opgehaald bij het hotel en rijden we met onze eigen bus naar Kanchanaburi. Bij aankomst nemen we een songthaew naar ons hotel aan de oevers van de rivier Kwai waar we twee nachten zullen verblijven.  

Je kan de Bridge over the River Kwai bezoeken of er zelfs per trein overheen rijden. Deze brug is een enorme bouwonderneming geweest. Zeker als je bedenkt onder welke erbarmelijke omstandigheden dit treintraject, de beruchte Birma spoorlijn, ooit is aangelegd. Je kan het Thailand– Burma Railway Centre museum bezoeken, waar je meer leert over de Birma spoorlijn en zijn geschiedenis.

De Erawan watervallen zijn 7 mooie terraswatervallen in een groene, jungleachtige omgeving. In sommige kan je heerlijk zwemmen. Schrik niet van de visjes die aan je tenen knabbelen. We hebben dagkamers in ons hotel zodat we ons kunnen opfrissen alvorens we naar Nakhon Pathom rijden vanwaar we de nachttrein naar Surat Thani nemen. We hebben gereserveerde slaapplaatsen.

In de ochtend komen we aan in Surat Thani. Voor we richting tropische jungle gaan, ontbijten we eerst in een lokaal restaurantje. Het nationale park Khao Sok is één van de mooiste natuurparken in Thailand, met watervallen, heldere stroompjes en een stuwmeer omringd door steile kalkrotsen. We slapen twee nachten in sobere bungalows aan een rivier, omringd door spectaculaire rotsformaties en ongerept regenwoud.

We maken een daguitstap in het park naar het Cheow Lan meer. Dit is een ongelooflijk mooie plek waar je veel kans hebt op het zien van gibbons en neushoornvogels. De vele grillige rotsformaties geven het meer een betoverende sfeer. Je kan hier heerlijk zwemmen, maar ook wandelen of kajakken. In de namiddag keren we terug naar onze bungalows.

Het Khao Sok Nationaal Park laten we achter ons en we rijden naar Phuket. Een van de bekendste schiereilanden van Thailand. De komende drie nachten slapen we in een mooi hotel op loopafstand van Patong beach.Op Phuket is altijd wat te doen. Er zijn talloze barretjes, restaurantjes en leuke markten. Ook kan je vanuit het hotel verschillende excursies boeken om de omgeving te leren kennen. 

De schoonheid van Thailand kent geen grenzen. Met een boot trekken we er de hele dag op uit naar het ongerepte Banana Beach op het eiland Koh Hey. Dit eiland ligt 15 minuten varen van Phuket vandaan. Omdat dit eiland vaak voorbij gevaren wordt tijdens dagtochten, kan je hier nog genieten van de stilte op de uitgestrekte stranden. We gaan vandaag snorkelen, zwemmen en relaxen: kortom, het ultieme vakantiegevoel. Aan het eind van de middag varen we terug naar ons hotel in Phuket.

Nog een volle dag op deze paradijselijke plek. Sluit je reis af met een mooie wandeling in de buurt, een snorkeltocht of een luie stranddag. Geniet van het verse fruit dat hier overal verkrijgbaar is en vergeet ook zeker de zonsondergang vanavond niet.