Groepsrondreis Azoren

Vandaag vlieg je naar Ponta Delgada, de hoofdstad van het eiland São Miguel. São Miguel wordt ook wel het 'Groene Eiland' genoemd en is het grootste eiland van de Azoren. Na aankomst op de luchthaven worden we naar ons comfortabele hotel gebracht. Hier verblijven we de komende 4 nachten. Slenter alvast over de boulevard of geniet bij helder weer van het uitzicht op de vulkaan Do Fogo.

Vandaag verken je het westelijke deel van het eiland São Miguel, waar je de prachtige bergen en kratermeren van Sete Cidades vindt. We starten bij het uitkijkpunt Pico do Carvão en gaan daarna door naar Vista do Rei, hét bekende panoramabeeld van het eiland. Ook stop je bij het Santiagomeer, beroemd om zijn groene water en weelderige omgeving. In het dorpje Sete Cidades maak je een korte wandeling en bezoek je de São Nicolau-kerk. Op de terugweg staat er een ananasplantage op het programma. Hier leer je meer over de teelt én, indien verkrijgbaar, kun je een stukje ananas of een glaasje likeur proeven.

Na het ontbijt vertrekken we richting de idyllische Furnas-vallei. We starten de dag in het beroemde Terra Nostra Park. Dit park heeft een botanische tuin en thermale warmwaterbaden. Na een rondleiding door het park, is er nog vrije tijd om een duik te nemen. Vergeet je zwemspullen niet! Na het zwemmen wandelen we richting het dorpscentrum waar je kokende modderpoelen kunt vinden. Hier wordt de traditionele cozido-stoofpot nog op natuurlijk stoom bereid. 

’s Middags geniet je van het uitzicht van de vallei vanaf de Pico do Ferro berg en maken we een stop bij het Santa Iria-uitkijkpunt langs de ruige noordkust. Hierna rijden we verder richting Ribeira Grande en ontdekken we het historische centrum met zijn barokke gebouwen. We sluiten de dag af bij Lagoa do Fogo: een prachtig meer, genesteld tussen de bergen en een beschermd natuurreservaat sinds 1974.

Vandaag heb je een vrije dag om het historische en charmante Ponta Delgada te verkennen. Maak een wandeling langs de boulevard, kijk uit over de haven en maak een praatje met de lokale bevolking. Of slenter door de binnenstad met zijn historische straatjes, gezellige winkels en restaurants. Je kunt er natuurlijk ook voor kiezen een relaxt dagje aan het zwembad te houden. 

Na het ontbijt vliegen we naar het tweede eiland van deze reis; São Jorge. We verkennen de zuidkust met een eerste stop in Urzelina, waar de kerktoren herinnert aan de vulkaanuitbarsting van 1808. Daarna bezoeken we de traditionele windmolens van het eiland en genieten we van het uitzicht onderweg naar de dorpjes Manadas en Biscoitos. Onderweg maken we een fotostop bij het uitkijkpunt van Calheta.

In Ribeira do Nabo bezoeken we een lokale ambachtencoöperatie waar eeuwenoude weeftechnieken worden getoond. Een inkijkje in het voormalige lokale leven hier! Vervolgens vervolgen we onze weg naar Ponta dos Rosais, het meest westelijke punt van het eiland. Hier geniet je van adembenemende uitzichten op de eilanden Faial en Pico die we later deze reis nog aandoen. We sluiten de dag af in het serene bospark Sete Fontes. We verblijven twee nachten in een comfortabel hotel in het havenstadje Velas. 

In de ochtend vertrekken we richting het noorden van São Jorge. We starten met een bezoek aan een kaasmakerij. Hier wordt de beroemde São Jorge-kaas geproduceerd; één van de meest iconische producten van de Azoren. Vervolgens vertrekken we richting Sete Fontes en Fajã do Ouvidor, met zijn ruige kustlijn en natuurlijke lavazwembaden. Tijdens de route genieten we van uitzichten op de uitkijkpunten van Fajã dos Cubres en Fajã do Santo Cristo. Beide bieden een adembenemend uitzicht over unieke kustvlaktes, ingeklemd tussen de kliffen en de Atlantische Oceaan.

In het dorp Calheta hebben we hierna nog vrije tijd voor een ontspannen wandeling langs de pittoreske haven. Op de terugweg naar het hotel maken we nog een stop bij het uitkijkpunt van Calheta en bezoeken we Fajã dos Vimes, een van de weinige plekken in Europa waar koffie wordt verbouwd. In een traditionele setting heb je natuurlijk kans om deze lekkere koffie te proeven! 

Vanaf São Jorge nemen we de ferry naar Pico, het derde eiland van deze reis alweer. De dag start in Cachorro, waar een rotsformatie op een hondengezicht lijkt. Aan deze rots dankt Cacherro ook zijn naam, het betekent namelijk 'hond'. Vervolgens bezoeken we São Roque, een dorpje nauw verbonden met Pico’s walvisindustrie. In het lokale museum leer je alles over deze ooit bruisende industrie. Daarna maak je een korte wandeling langs de Sea Avenue en bewonder je de natuurlijke zwembaden, typisch voor de Azoren. We steken het eiland over richting de zuidkust en passeren de imposante Pico-berg, met 2351 meter het hoogste punt van Portugal.

Na de lunch kun je het Whaler’s Museum bezoeken, uniek in Portugal, met een indrukwekkende collectie scrimshaw-werken, walvisvaartgereedschappen, boeken, een walviskano en de eerste gemotoriseerde walvisboot van het eiland. De route vervolgt langs de zuidkust, via Silveira en de Mistérios van São João, oude lavavelden van vroegere uitbarstingen. De dag eindigt bij het Landschap van de Wijngaardcultuur van Pico, UNESCO-werelderfgoed sinds 2004. Hier worden druivenstokken uniek verbouwd in zwarte lavastenen percelen. We overnachten in Madalena voor twee nachten.

Vanaf Pico nemen we de ferry naar het vierde eiland van deze reis; Faial. De dag begint bij Capelinhos, waar een van de meest recente vulkaanuitbarstingen op de Azoren (1957–58) het landschap heeft veranderd in een dramatisch, maanachtig terrein. Hier brengen we een bezoek aan het Capelinhos Volcano Interpretative Center, waar je alles leert over vulkanische activiteit en de geologische geschiedenis van het eiland.

We vervolgen onze route langs de noordkust naar de Caldeira do Faial, een indrukwekkende krater van 2 kilometer breed, omringd door weelderig groen. Op heldere dagen kun je vanaf de rand genieten van een prachtig uitzicht over het eiland. Daarna rijden we over schilderachtige wegen langs velden vol bloeiende hortensia’s, terwijl we afdalen naar het Flamengos-dal. Dit is de plek van de eerste Vlaamse nederzetting op Faial. We maken een stop bij het uitzichtspunt Espalamaca, dat het mooiste panoramische uitzicht biedt over Horta, de hoofdstad van het eiland. Bij helder weer heb je hier ook zicht over Pico, São Jorge en zelfs het eiland Graciosa. Na de inbegrepen lunch pakken we de ferry terug naar Pico. 

Na het ontbijt vertrekken we naar de luchthaven voor een vlucht naar het laatste eiland van de reis, Terceira. ’s Middags verkennen we Angra do Heroísmo, de hoofdstad van het eiland en een UNESCO Werelderfgoed. Het charmante centrum herbergt onder andere het São Gonçalo-klooster, een kathedraal, een stadspark en een stadhuis. Onderweg is er tijd voor een pauze bij een lokale banketbakker, met de optie om de beroemde Amélia-cake te proeven. We verblijven drie nachten in Angra do Heroísmo.

Vandaag gaan we op eilandtour over Terceira, waarbij we het eiland van kust tot binnenland ontdekken. De tour begint bij Monte Brasil, met een panoramisch uitzicht over Angra do Heroísmo en de Atlantische Oceaan. Vervolgens rijden we langs historische bezienswaardigheden en pittoreske dorpjes zoals Ribeirinha, Porto Judeu en São Sebastião, voordat we aankomen in Praia da Vitória, bekend om het lange zandstrand en het charmante centrum.

In de middag doorkruisen we het binnenland met stops bij Serra do Cume, voor een prachtig uitzicht over de “Manta de Retalhos”, landbouwgebieden die door verschillende percelen en gewassen een lappendekenachtig patroon vormen. Ook stoppen we in Biscoitos, bekend om zijn natuurlijke lava-zwembaden en het wijnmuseum. Onderweg passeren we meerdere prachtige vulkanische landschappen als Lagoa do Negro, Mistérios Negros en Lagoa da Falca. We bezoeken daarnaast een kaasfabriek in Cinco Ribeiras. Om de eilandtour af te sluiten, rijden we tot slot via de kustdorpjes Negrito en São Mateus terug naar ons hotel. 

Geniet van je laatste volle dag op de Azoren! Je kunt ervoor kiezen om te relaxen bij het zwembad of het strand, of een boottocht te maken om dolfijnen en walvissen te spotten. Voor de liefhebbers van natuur en wandelen zijn er korte wandelingen in de omgeving mogelijk. Vandaag is ook het perfecte moment om voor de laatste keer door de straatjes te struinen, de laatste souvenirs in te slaan of een gezellig terrasje te pakken om te genieten van de Azoriaanse keuken.

Vandaag is helaas alweer het einde van je prachtige groepsrondreis door de Azoren aangekomen. We nemen afscheid van de overweldigende eilanden en van de gezellige groep. Welkom terug in Nederland!