Groepsrondreis Georgië Hoogtepunten

Je kunt vandaag onder leiding van een lokale gids een uitgebreide stadstour maken. Tbilisi is overduidelijk het kloppende hart van Georgië. Net als in vele grote steden in de voormalige Sovjet Unie staan er nog veel spuuglelijke flats in de buitenwijken, maar men is druk bezig de binnenstad en de oude stad te renoveren. Het is die mix van trotse Georgische geschiedenis, de last van de Sovjet-erfenis en duidelijke blik naar Europa en de toekomst die steden als Tbilisi zo fascinerend maken. Je kunt dwalen door de oude stad, het Narikala Fort bekijken en het nationale museum een bezoek gunnen. 

Op slechts een paar uur rijden van Tbilisi vind je de bekendste wijnregio van Georgië: Kakheti, waar men al 7000 jaar wijn maakt. Onderweg maken we een stop bij Sighnaghi, vanaf de stadsmuren heb je een prachtig uitzicht over de Alazani vallei. Het Bodbe klooster is ook zeker een bezoekje waard! Daarnaast proeven we de lokale wijnen tijdens een wijnexcursie in Kondoli. De gastheer heeft een bijzondere liefde voor wijn en die proef je absoluut terug in de kwaliteit van zijn biologische producten. 

Aan het eind van de middag komen we aan in Telavi. We slapen twee nachten in een hotel waar de eenvoud ruimschoots wordt gecompenseerd door de gastvrijheid en de heerlijke maaltijden.

's Ochtends bezoeken we een lokale markt van Telavi.  Dit is een klein dorpje waar we vandaag leren over Qvevri (kleipotten, waarin Georgiërs ondergronds wijn wordt bewaard). Daarna rijden we via Gremi naar Georgisch boeren gezin waar we alle tijd nemen om van een traditionele lunch, of supra te genieten. 

Je komt hier alles te weten over het Georgisch plattelands leven en over plaatselijke tradities. Chatsjapoeri (kaasbrood) en khinkali (dumplings) zijn twee klassiekers uit de Georgische keuken en mogen niet ontbreken. Je zult zien dat een Georgische maaltijd meer is dan alleen eten en je zult zeker onder de indruk zijn van de gastvrijheid. De middag is vrij te besteden.

Kazbegi en omgeving is de meest toegankelijke bergregio van Georgië. Vandaag bezoeken we het Mtskheta complex. Mtskheta was de hoofdstad van het oostelijke Georgische rijk van de 3e tot de 5e eeuw, waarna die titel naar Tbilisi ging. Belangrijker is dat hier in Mtskheta het Christendom in Georgië werd geïntroduceerd, waarmee het het tweede land ter wereld werd (na Armenië) dat het Christendom als officieel geloof had. 

We bezoeken de eeuwenoude Jvari Kerk en de Svetitskhoveli kathedraal, allebei opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. We slapen twee nachten in een hotel in Gudauri, waar je ’s avonds de eerste indrukken van de Hoge Kaukasus kunt verwerken.

We rijden verder over de beroemde “‘Militairy Highway” tot vlakbij de grens met Rusland. We stoppen in het kleine stadje Stepantsminda (voorheen Kazbegi) vanwaar we een wandeling maken naar de Gergeti Trinity Church kerk. Daarna rijden we door de Dariali Kloof, duizenden jaren lang de enige doorgang door de Hoge Kaukasus. Aan weerszijde zijn imposante bergen en met wat geluk heb je prachtig zicht op de Gergeti gletsjer. We maken we nog een korte wandeling door de Sno Vallei en rijden terug naar Gudauri.

Na het wandelen in de Kaukasus doen we vandaag een stapje terug met een culturele dag. Midden in Georgië komen we langs het stadje Gori, de geboorteplaats van Jozeph Stalin. Hier hebben we een korte stop. Buiten Gori maken we een langere stop bij Uplistsikhe, een grote oude stad die in de rotsen is uitgehouwen. We slapen twee nachten in een hotel in het kleine stadje Akhaltsikhe.

Vanuit Akhaltsikhe maken we een dagtocht naar de grot-stad Vardzia. De rit erheen is lang maar zeer mooi. Het originele immense kloostercomplex bestond uit meer dan 6000 grotwoningen verdeeld over 13 verdiepingen. Tijd, erosie, verval én een grote aardbeving in de 13e eeuw hebben hun tol geëist, maar er is nog genoeg over gebleven om een goede indruk te krijgen van deze oude stad.

Na het ontbijt rijden we naar Borjomi. Deze stad is beroemd om zijn mineraalwaterindustrie, het nummer één export product van Georgië. Rondom de mineraalwaterbron is een park gebouwd dat we bezoeken. Je hebt hier vrije tijd om zelf rond te lopen voor we weer terugkeren naar Tbilisi. Strijk hier voor de laatste keer neer op een terrasje en shop nog wat souvenirs voor het thuisfront.