Groepsrondreis Cuba

Welkom op Cuba! Na aankomst word je opgewacht en naar het hotel in Havana gebracht waar we de komende drie nachten verblijven. De reis kan beginnen! Afhankelijk van het tijdstip van aankomst en hoeveel energie je over hebt na de vlucht, kun je ervoor kiezen om alvast een eerste indruk van de stad op te doen tijdens een avondwandeling. Voel je vooral niet gehaast, de komende dagen bieden volop gelegenheid om de stad in je eigen tempo te verkennen. 

We beginnen de dag met het verkennen van het historische centrum van Havana, samen met een lokale reisbegeleider. We dwalen over de levendige Obispo boulevard, waar winkels, straatmuzikanten en oude gebouwen elkaar afwisselen. Op de gezellige vlooienmarkt proef je de sfeer van het alledaagse Cubaanse leven. Natuurlijk ontbreekt een bezoek aan de imposante kathedraal San Cristóbal de la Habana niet. Ook passeren we het historische Plaza de Armas. We sluiten de wandeling af met een gezamenlijke lunch. 

Vandaag heb je een vrije dag om in Havana te besteden en volop tijd om rond te dwalen door de levendige straten met historische huizen, pleinen en gezellige terrassen. Veel mensen zoeken verkoeling op straat en het leven speelt zich dan ook voornamelijk buiten af. Overal hoor je de Caribische muziek, op straat wordt een partijtje domino gespeeld en er wordt eindeloos aan de grote Amerikaanse limousines uit de jaren 50 gesleuteld. 

We verlaten Havana en reizen naar Viñales, een groene vallei waar de beste tabak ter wereld wordt verbouwd. Onderweg bezoeken we Cueva del Indio, een grottenstelsel waar ooit de inheemse volkeren van Cuba leefden. Terwijl we door de grot wandelen, zien we oude muurschilderingen en archeologische vondsten die verhalen vertellen uit een ver verleden. Hier stappen we aan boord voor een korte boottocht over de ondergrondse rivier San Vicente, die dwars door de grot stroomt. 

Je hebt vandaag de tijd om op eigen gelegenheid de prachtige omgeving van Viñales te verkennen. De vallei, met haar opvallende kalkstenen heuvels (mogotes), staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Je kunt wandelen, fietsen of ontspannen te paard de natuur in. Liever relaxen? Breng dan een bezoek aan Cayo Jutías, een idyllisch eiland met wit zand en helder water. Perfect om te zwemmen, zonnen of gewoon tot rust te komen. 

We zetten onze reis voort naar Las Terrazas, een vredig dorpje verscholen in de groene heuvels van de Sierra del Rosario midden in een beschermd natuurreservaat. Deze plek staat bekend om zijn duurzame manier van leven en nauwe band me de natuur. We bezoeken de Río San Juan, een heldere rivier waarin je kunt zwemmen in natuurlijke poelen, omringd door tropisch bos. Heerlijk om even af te koelen. Tijdens een community tour maken we kennis met het dagelijkse leven van de bewoners en horen we meer over de geschiedenis van dit unieke reservaat. 

We verlaten Las Terrazas op tijd, want we hebben een lange reisdag voor de boeg. We reizen verder naar de kuststad Cienfuegos. Onderweg passeren we de beroemde Varkensbaai, een plek met een belangrijke rol in de Cubaanse geschiedenis. In 1961 vond hier een mislukte invasie plaats door Cubaanse ballingen, gesteund door de VS, om het bewind van Fidel Castro omver te werpen. We stoppen in de buurt voor een lunch en kunnen gaan snorkelen. Ook bezoeken we het museum in Playa Girón, waar je meer leert over deze historische gebeurtenis. 

We rijden naar het dichtbijgelegen Trinidad. Sinds 1988 staat de stad op de UNESCO Werelderfgoedlijst vanwege haar goed bewaarde architectuur en historisch karakter. In het archeologische museum van Guamuhaya vind je een gevarieerde collectie over de natuurgeschiedenis van de regio, inheemse ambachten, kaarten, foto's en wapens die een inzicht geven in de lokale geschiedenis.  

Vandaag bezoeken we Topes de Collantes, een van Cuba’s mooiste natuurparken. We maken een wandeling door het groene berggebied naar de waterval Salto del Caburní. De route leidt ons dwars door tropisch regenwoud en weelderige vegetatie. Bij de waterval kun je een verfrissende duik nemen in het natuurlijke bassin met helder water. Aansluitend zullen we lunchen bij een lokaal restaurant.  

Vanmorgen gaan we vroeg uit de veren voor de langere reis naar Camagüey, in 1515 gesticht en daarmee een van de oudste steden van Cuba. Camagüey is een charmante stad bekend om zijn kronkelende straten en doodlopende steegjes, ooit ontworpen om indringers te misleiden. Ook dit stadscentrum staat genoteerd op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, waar wandelen alleen al erg leuk is. Bij aankomst maken we dan ook een stadstour door het labyrint van straatjes.  

Opnieuw hebben we een lange reisdag voor de boeg. Vanuit Camagüey reizen we verder naar het Gran Parque Nacional Sierra Maestra, een uitgestrekt natuurgebied met nevelwouden, rivieren, watervallen en bergtoppen, waaronder de hoogste berg van Cuba; Pico Turquino. Onderweg maken we een stop in Bayamo, een rustiger stadje met een autovrij centrum. We nemen de tijd om hier rond te wandelen en de sfeer te proeven.   

Vandaag trekken we de ongerepte natuur van de Sierra Maestra in. Tijdens een stevige, maar mooie hike door het groene berglandschap trekken we naar het  Comandancia de la Plata; het voormalige hoofdkwartier van Fidel Castro's Guerrillabeweging. Verscholen tussen de bomen liggen hier nog steeds de eenvoudige houten hutten, een klein veldhospitaal en het radiostation dat werd gebruikt tijdens de Cubaanse revolutie. 

We reizen verder naar Santiago de Cuba, de op één na grootste stad van het eiland en een belangrijk cultureel centrum. Na een lunch in een lokale paladar, beginnen we aan een verkennende stadstour. We bezoeken historische bezienswaardigheden zoals het imposante Castillo del Morro, het indrukwekkende Cementerio de Santa Ifigenia en het levendige Parque Céspedes. Tijdens de tour krijg je een goed beeld van de rijke geschiedenis, muziek en cultuur die deze stad bijzonder maken. 

Gelegen in het oostelijke puntje van Cuba, bleef Baracoa lange tijd relatief geïsoleerd, omringd door bergen, jungle en zee. Juist die afgelegen ligging heeft de stad een eigen karakter gegeven, met een bijzondere mix van geschiedenis, natuur en inheemse invloeden. Baracoa staat ook bekend om zijn ambachtelijke chocolade: hier wordt cacao nog op traditionele wijze verwerkt.  

We gaan op verkenning en duiken in de groene omgeving van Baracoa tijdens een begeleide hike door de schilderachtige kloof van Caño del Yumurí die is omgeven door tropisch regenwoud en kalkstenen rotsformaties. We wandelen door dichtbegroeide jungle en langs de rivier met onderweg mooie uitzichten. De gids vertelt ondertussen over de lokale flora, fauna en de ecologische waarde van dit gebied.  

Vandaag heb je alle tijd om Baracoa in je eigen tempo verder te verkennen. Wandel over de boulevard of proef lokale lekkernijen zoals cucurucho; een typisch zoet hapje uit Baracoa, gemaakt van geraspte kokos, honing en tropisch fruit, geserveerd in een opgerold palmblad.  

Nu we het verste punt van onze reis op Cuba hebben bereikt, trekken we via het noordelijke deel van het eiland weer westwaarts. We rijden naar Holguín, een levendige stad die bekend staat als de “stad van de parken”, vanwege de vele groene pleinen en openbare ruimtes. Ook hier maken we bij aankomst een stadstour, met als hoogtepunt een bezoek aan Loma de la Cruz; een heuvel van 261 meter hoog, bereikbaar via een trap met 458 treden.  

We hebben een lange reisdag voor de boeg, dus we vertrekken vroeg en rijden richting Sancti Spíritus, een stad vol charme en geschiedenis. We verkennen het hart van de stad, waar de iconische Puente Yayabo, een stenen brug uit 1815, een van de symbolen van de stad vormt. Een mooie plek voor een korte wandeling of fotomoment.  

Onderweg naar het eiland  Cayo Santa María, maken we een stop in Santa Clara en bezoeken we het mausoleum van Che Guevara, waar zijn stoffelijk overschot en dat van zijn medestrijders rust. Het bijbehorende museum vertelt het verhaal van zijn leven en rol in de Cubaanse Revolutie. 

Cayo Santa María staat bekend om zijn witte zandstranden, turquoise zee en ontspannen sfeer. Geniet van een luie dag aan het strand, neem een verfrissende duik in het heldere water of laat je verwennen in het resort. Voor wie liever actief is, worden er volop optionele activiteiten aangeboden, zoals snorkelen tussen kleurrijke vissen of een ontspannen tocht per catamaran. Een perfecte dag om op adem te komen aan de Cubaanse kust, of je nu kiest voor totale ontspanning of een beetje avontuur.

Opnieuw een dag om volop te genieten van de rust en schoonheid van Cayo Santa María. Maak optioneel een kajaktocht langs de kust of een sfeervolle zeiltocht aan het einde van de dag en geniet van een mooie zonsondergang boven de oceaan. Met een beetje geluk spot je onderweg een dolfijn of zwerm tropische vogels die boven het water zweven.

Vandaag staat de langste rit op het programma: van het tropische Cayo Santa María terug naar het bruisende Havana. We vertrekken vroeg, maar onderweg valt er genoeg te zien. Laat je meevoeren door het Cubaanse landschap dat langzaam verandert van kust naar stad. Aan het einde van de dag komen we aan in Havana voor de laatste avond van onze reis. Afhankelijk van wanneer we aankomen, heb je nog wat tijd om door de sfeervolle straten van de stad te dwalen, de laatste souvenirs te kopen of simpelweg te genieten van de levendige Cubaanse sfeer.  

Afhankelijk van het vluchtschema is er mogelijk nog wat vrije tijd om van Havana te genieten. Drink bijvoorbeeld nog een laatste Cubaanse koffie in een lokaal café. Daarna worden we naar de luchthaven gebracht voor de terugvlucht naar Amsterdam.