Groepsrondreis Cuba - Casas Particulares

Na aankomst op de luchthaven rijden we naar ons hotel in Varadero. Voor deze eerste nacht hebben we gekozen voor een hotel met zwembad. Vanaf morgen zul je in zogenaamde casas particulares overnachten, bij mensen thuis. 

We reizen vandaag direct door naar het beroemde Santa Clara. Onderweg tref je op de weg meer paard- en wagens en fietsers dan auto’s. Santa Clara is een stad voor liefhebbers van de Cubaanse geschiedenis en wordt ook wel ‘de stad van Che’ genoemd. In deze stad heeft Ernesto ‘Che’ Guevara namelijk in 1958 voor de zege van de revolutie gezorgd. In Santa Clara is het monument van Che Guevara te vinden. We slapen hier één nacht, in een

In Santa Clara bezoeken we ook het monument van de Tren Blindado, de gepantserde trein vol met wapens die gestuurd werd door dictator Batista. De trein kwam in de laatste decemberdagen van 1958 in handen van Che en zijn mannen, waardoor de overwinning van de revolutie een feit was. We overnachten in een hotel in het centrum van de stad.

We vertrekken vroeg, want we hebben een lange reisdag voor de boeg. Hoe verder we naar het oosten gaan, hoe meer je kunt proeven van het echte Cubaanse leven. Tegen de avond komen we aan in Holguin. Holguín wordt ook wel de stad van de parken genoemd omdat hier de meeste parken van heel Cuba te vinden zijn.

Er is in Baracoa genoeg te beleven. Bezoek de Plaza independencia, het centrale plein van Baracoa en de plek waar de lokale bevolking elkaar ontmoet. Daarnaast zijn er veel kerken en kathedralen die zeker een bezoekje waard zijn. Ook kun je de Cruz de la Parra bekijken. Dit houten kruis is meer dan vijf eeuwen oud en is - naar zeggen - door Columbus geplaatst toen hij voet zette op het Amerikaanse continent.

In de buurt van Baracoa ligt een natuurgebied waar je heerlijk kunt wandelen. Hier vind je onder andere een mooie waterval. De ervaren wandelaar kan, indien de weersomstandigheden het toelaten, er ook voor kiezen om de tafelberg van Baracoa, El Yunque, te beklimmen. In Baracoa is genoeg te zien en te doen. 

Santiago de Cuba staat bekend als de 'Stad van de Helden' en speelde een belangrijke rol gedurende de onafhankelijkheidsstrijd. Je kunt bijvoorbeeld de Moncada kazerne bezoeken die net buiten de stad ligt. Hier vielen onder leiding van Fidel Castro, op 26 juli 1953, de eerste aanvalsschoten van de revolutie. De aanval mislukte maar legde de basis voor de Cubaanse revolutie waaraan uiteindelijk in 1959 pas een einde kwam.

Vandaag kun je op eigen gelegenheid Santiago gaan ontdekken, waarbij een bezoek aan het Parque Céspedes niet mag ontbreken. Neem ook een kijkje in het Casa de Valázquez, het oudste woonhuis in Cuba. Pas na de zonsondergang komt Santiago echt tot leven en kun je genieten van gezelligheid en muziek in één van de vele barretjes.

Vanuit Santiago reizen we naar Sierra Maestra waar we een wandeling van ongeveer drie uur zullen ondernemen. Het schitterende Sierra Maestra gebergte ligt in de tropische omgeving van het Sierra Maestra gebergte, de hoogste bergketen van Cuba en een gebied dat nog nauwelijks bezocht wordt door toeristen. Vervolgens rijden we een lange afstand naar ons hotel gelegen aan de rand van het Sierra Cristal National Park. 

Op deze vrije dag zijn er verschillende mogelijkheden om de mooie omgeving te verkennen. Je kunt gaan wandelen, zwemmen of genieten van de rust vanaf je balkon. Je kunt hier ook paardrijden of een lokale koffieraffinaderij bezoeken. Bij het hotel is het heerlijk genieten van een lekkere cocktail.

In de middag arriveren we in Camagüey waar we één overnachting hebben. Aan het einde van de middag kun je per fietstaxi een stadstour maken door Camagüey. Morgen rijden we door de Valle de los Ingenios (vallei met suikermolens) naar Trinidad.

We rijden naar het dichtbij gelegen Trinidad. Nergens proef je de sfeer van de koloniale tijd meer dan hier. Sinds 1988 staat de stad op de UNESCO Werelderfgoedlijst en heeft duidelijk de authenciteit van de Spaanse overheersing bewaard. In het archeologische museum van Guamuhaya vind je een verzameling van informatie over natuurgeschiedenis, oude Indiaanse handwerken en kaarten, foto's en wapens die uitleggen hoe de strijd tegen de antirevolutionairen heeft plaatsgevonden. 

Vandaag maken we een stadstour door Trinidad. De rest van de dag kun je zelf invullen. Je kunt ervoor kiezen om het oude centrum met zijn mooie pastelkleurige koloniale panden en klinkerstraatjes te bezoeken of lekker te luieren op het strand. Heb je 's avonds weer zin in Cubaanse salsa? Bezoek dan vanavond in Trinidad het Casa de La Trova of één van de gezellige pleinen waar bands en dansparen tot in de kleine uurtjes swingen op de ritmische beat van de salsa.

Je kunt er vandaag voor kiezen om Parque El Cubano te bezoeken. Onder begeleiding van een gids maak je een mooie wandeling van ongeveer een halve dag. De lunch in inbegrepen. Het ongerepte gebied is prachtig, de wandelexcursie is interessant en je kunt hier heerlijk zwemmen in een natuurlijke poel onder een waterval  Hier geniet je van de mooie Cubaanse natuur.

Ga je niet mee met de wandeltocht dan kun je in het centrum van Trinidad van dans en muziek genieten op de beroemde trappen van Trinidad. Overdag zit je, als je wilt, met een taxi zo aan het strand van Playa Ancón.

We laten Trinidad achter ons en vervolgen onze weg naar de havenstad Cienfuegos. Deze prachtig gerestaureerde stad is gebouwd rond een tropische baai en heeft een centrum met kleurrijke gebouwen. Langs de baai loopt net als in Havana een lange boulevard, waar het vooral 's avonds een drukte van belang is. Geniet op een van de terrassen van het Cubaanse leven dat aan je voorbijtrekt.

Na het ontbijt vertrekken we richting Soroa waar we 1 nacht verblijven in een hotel met zwembad. Onderweg stoppen we bij het historische Varkensbaai.

In het jaar 1961 heeft het Cubaanse regime, onder leiding van Fidel Castro, hier een invasie van Cubaanse bannelingen afgeslagen. De invasie werd gesteund door de Amerikaanse regering en daardoor heeft deze gebeurtenis een prominente positie in de Cubaanse geschiedenis ingenomen. Het Giron museum is gewijd aan deze overwinning van Cuba op de Amerikanen en is zeker een bezoekje waard.

In de middag reizen we door naar Viñales. De vallei van Viñales is een schitterend natuurgebied, dat bestaat uit kalksteen, waar ondergrondse rivieren een netwerk van grotten in uitgesleten hebben. De komende twee nachten slapen we hier in kleurrijke casas particulares.

Onder begeleiding van een gids kun je een prachtige wandeling maken door de groene vallei. De rode grond is bijzonder vruchtbaar en de streek rond Viñales bestaat daarom grotendeels uit tabaksplantages. Hier komt de beste tabak ter wereld vandaan! We bezoeken een paar kleine boerderijen waar met ossenspannen het land wordt bewerkt en je kunt één van de grootste ondergrondse grottenstelsels ter wereld bezoeken. In Viñales proef je het echte Cubaanse leven en ervaar je de gastvrijheid van de vriendelijke Cubanen.

Je hebt twee volle dagen om rond te dwalen door de levendige straten van Havana met zijn koloniale huizen, pleinen en gezellige terrassen. Veel mensen zoeken verkoeling op straat en het leven speelt zich dan ook voornamelijk buiten af. Overal hoor je de Caribische muziek. Op straat wordt een partijtje domino gespeeld en er wordt eindeloos aan de grote Amerikaanse limousines uit de jaren 50 gesleuteld.

Maak een wandeling over de Malecón, de zeeboulevard met de pastelkleurige gevels, waar de Cubanen uitwaaien en bijkletsen en de kinderen een verfrissende duik in zee nemen. ’s Avonds kun je een bezoek brengen aan één van de bekende muziekcafé’s, Casas de la Trova, waar je met een mojito in de hand, kunt genieten van de levendige son, salsa en rumba muziek. En wat denk je ervan om zelf een salsales te nemen onder leiding van een echte Cubaanse dansleraar of -lerares?