Groepsrondreis Cuba Hoogtepunten

Vandaag stap je op het vliegtuig naar Havana, waar je na aankomst op de luchthaven naar je hotel in het oude centrum wordt gebracht. Hier begint je kennismaking met een stad vol kleur, muziek en historie. Neem de tijd om alvast rond te kijken in de buurt of te ontspannen van de vlucht. Voor vluchtdetails verwijzen we je graag naar het tabje ‘Vluchtinfo’. Je verblijft drie nachten in Havana.

Na het ontbijt maak je kennis met de lokale gids, die je vervolgens meeneemt op een stadstour door oud-Havana. Tijdens de wandeling loop je over historische pleinen zoals de Plaza de Armas, het oudste plein van Havana dat in de 16e eeuw werd gebruikt voor militaire oefeningen. Verder bezoek je de kathedraal San Cristóbal de la Habana, de vlooienmarkt en Obispo boulevard. 

Havana wordt niet voor niets de ‘parel van de Caraïben’ genoemd. Deze bruisende stad biedt volop historische en unieke plekken om te ontdekken. Vandaag heb je alle tijd om cultuur te snuiven. Bezoek bijvoorbeeld Plaza de la Revolución, waar Fidel Castro zijn toespraak gaf na de overwinning van de revolutie. Of ga naar het Capitolio, geïnspireerd op het Amerikaanse Capitool, en sluit je aan bij een rondleiding. 

We laten de hectiek van Havana achter ons en vertrekken richting Viñales. Deze vallei in het westen van Cuba staat bekend om zijn ‘mogotes’. Dit zijn hoge kalkstenen heuvels die begroeid zijn en loodrecht uit het landschap verrijzen. De vallei staat vanwege deze natuurpracht dan ook op de UNESCO-werelderfgoedlijst. In dit gebied vind je vele grottenstelsels die uitgesleten zijn door de ondergrondse rivieren. Onderweg naar de vallei bezoeken we een van de bekendere, Cueva del Indio, waar je deels per boot doorheen vaart.

Het is tijd voor een ontspannen dag aan de Caribische zee. We gaan op excursie naar Cayo Jutías, een schiereiland wat je bereikt via een dam vlakbij het dorpje Santa Lucía. Je hebt hier alle tijd om te zwemmen in het turquoiseblauwe water, een strandwandeling te maken of gewoon lekker te genieten van de zon. De lunch is inbegrepen. Vergeet je snorkel niet, met een beetje geluk spot je kleurrijke vissen of zelfs zeesterren. Aan het eind van de middag keer je terug naar Viñales.

We trekken verder richting het ecoproject Laz Terrazas, gelegen in de groene heuvels van de Sierra del Rosario. Onderweg hiernaartoe zien we het landschap geleidelijk veranderen van kalkstenen heuvels naar subtropisch groen vol palmbomen. We maken een wandeling langs de rivier, waar je de kans hebt om een verfrissende duik te nemen. Daarna reizen we door naar het dorpje Las Terrazas, waar een lokale gids je meeneemt op een inspirerende community tour. Je leert meer over het dagelijkse leven, de geschiedenis van het project en de impactvolle initiatieven van de bewoners. 

Vandaag staat er een lange reisdag op het programma. We verlaten vroeg de Sierra del Rosario en zetten koers naar de zuidkust van Cuba.Onderweg doorkruisen we het uitgestrekte moerasgebied van de Ciénaga de Zapata, een van de grootste ecosystemen van het eiland. 

We rijden verder naar Trinidad, waar het voelt alsof je een stap terug in de tijd zet, naar de periode waarin Cuba een centrale rol speelde in de handel binnen het Caribisch gebied. Met haar geplaveide straten, vervaagde pastelkleurige gevels en statige herenhuizen ademt het centrum nog steeds de sfeer van de 18e en 19e eeuw. Niet voor niets staat het op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Suiker- en tabaksproductie zijn onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van Trinidad en hebben de stad haar rijkdom en karakter gegeven.

Na het ontbijt trekken we de natuur in voor een wandeling door Parque El Cubano, een deel van het Topes de Collantes natuurgebied vlakbij Trinidad. Tijdens de tocht lopen we door tropisch bos, langs riviertjes en een vogelrijke omgeving. De route eindigt bij een waterval met een natuurlijke zwempoel, waar je een verfrissende duik kunt nemen. De wandeling is niet zwaar, maar geeft een mooie afwisseling van natuur, rust en beweging.

We blijven nog een dag in de omgeving van Trinidad en verkennen de historische Valle de los Ingenios, ooit het hart van de Cubaanse suikerindustrie. In deze vallei stonden tientallen suikerplantages, waar duizenden tot slaaf gemaakten werkten. We bezoeken de imposante Torre Manaca Iznaga, een voormalige uitkijktoren vanwaar je een indrukwekkend uitzicht hebt over de vallei. Een bezoek dat niet alleen mooie vergezichten biedt, maar ook een inkijkje in een belangrijk en beladen hoofdstuk van Cuba’s geschiedenis.

We laten Trinidad achter ons en rijden noordwaarts naar het stadje Remedios. Onderweg maken we een uitgebreide stop in Santa Clara, waar we dieper de geschiedenis van Cuba induiken met een bezoek aan het Che Guevara Mausoleum. Che en zijn medestrijders worden hier herdacht. Tevens bezoeken we het Tren Blindado-monument, een nationaal monument en tevens herdenkingsplek. 

We starten de dag met een stadstour in Remedios, een van de oudste steden van het land. Het historische centrum staat bekend om zijn goed bewaarde architectuur, met brede portalen, smeedijzeren ramen en kleurrijke gevels. Dit gaan wij verkennen tijdens een begeleide stadswandeling. 

Cayo Santa Maria is de ideale plek om te ontspannen, je vindt er witte zandstranden, helderblauwe zee en een rustige sfeer. Het is een fijne plek om even bij te komen aan het einde van de reis. Je kunt ontspannen op het strand, een duik nemen in het water of gebruikmaken van de faciliteiten van het resort. Voor wie liever iets actiefs doet, zijn er verschillende optionele excursies beschikbaar. Denk aan snorkelen tussen tropische vissen of een tocht per catamaran langs de kust. Of je nu kiest voor rust of een activiteit, deze dag biedt ruimte om op je eigen manier te genieten van de Cubaanse kust.

Vandaag staat opnieuw in het teken van ontspannen en genieten van de omgeving van Cayo Santa María. Wie zin heeft in een activiteit kan optioneel kiezen voor een kajaktocht langs de kust of een zeiltocht aan het einde van de dag. Tijdens deze tocht is er kans om een dolfijn te zien of tropische vogels te spotten die laag over het water vliegen.

Na het ontbijt maken we ons op voor een lange reisdag terug naar Havana, waar deze reis twee weken geleden begon. Onderweg zie je het Cubaanse landschap langzaam veranderen: van kust en platteland naar de levendige stad. We maken een paar tussenstops om de benen te strekken, een mooi moment om nog wat laatste foto's te maken van het land dat je inmiddels goed hebt leren kennen.

Vandaag nemen we afscheid van Cuba, ¡hasta luego! Voor we naar de luchthaven vertrekken, is er nog even tijd om bijvoorbeeld te genieten van een laatste kop Cubaanse koffie in een lokaal café. In de middag vertrekken we richting de luchthaven voor de terugreis naar Nederland.