Rondreis Nicaragua

Voor gegevens over de vlucht verwijzen we naar het vluchtschema verderop in deze reisroute. Managua is naast de hoofdstad ook de grootste stad van Nicaragua. Bij aankomst op de luchthaven worden we naar het hotel gebracht. 

Na het ontbijt rijden we met onze bus langs de hoogtepunten van Managua. We rijden langs de centrale Plaza de la Revolución met het nationale paleis en de oude kathedraal. De kathedraal is sinds de aardbeving in 1972 in slechte staat en wordt niet meer gebruikt. Wanneer de tijd het toelaat bezoeken we een uitkijkpunt over de Tiscapa lagoon. Vervolgens rijden we verder naar het gezellige León. In de middag kun je deze koloniale stad verkennen. 

Talloze koloniale gebouwen, kerken en patio’s versterken de klassieke Spaanse sfeer in León. De stad wordt beschouwd als het intellectuele centrum van het land, waar vele beroemde dichters en artiesten vandaan komen. León is ook beroemd vanwege zijn kathedraal, de grootste van heel Centraal-Amerika.

Vandaag heb je een vrije dag in León. Een aanrader is om de Cerro Negro te bezoeken, een actieve vulkaan. Deze vulkaan ligt vlakbij León. In 1850 is dit, voorheen vlakke maïsveld, tot leven gekomen en veranderd in een vulkaan van 400 meter hoog. Je kunt een schitterende wandeling maken door het bijzondere natuurgebied op de noordzijde van de vulkaan, bestaande uit bloeiende bomen en zwart lavazand. De kraterrand bestaat uit grote zwarte zandduinen en rode rotsen en laat een surrealistische indruk bij je achter.

Vandaag rijden we verder naar Selva Negra. Onderweg kunnen we stoppen bij de vulkanische borrelende modderpoeltjes van San Jacinto. Daarna rijden we verder de berg op naar onze overnachtingsplaats en grote koffieplantage (Hacienda). Het klimaat op de berg is een stuk koeler dan in León. De eco-lodge waar we verblijven is prachtig gelegen aan de rand van een nevelwoud. In de middag kun je in de omgeving van de lodge prachtig wandelen.

Deze ochtend heb je genoeg keuze aan activiteiten. Je kunt bijvoorbeeld deelnemen aan een Farmtour, waarbij je verschillende activiteiten op de grote eco-boerderij kunt zien. Op de boerderij verbouwen ze naast koffie ook bloemen, groenten en kaas. In het restaurant van de boerderij kun je genieten van een lunch van eigen verbouwde producten. 

In Matagalpa, nabij Selva Negra kun je een tour maken naar Castillo de Cacao, een chocoladefabriek opgezet door een Nederlander. Aan het eind van de middag rijden we in ongeveer een half uur naar San Ramón. Daar wordt de groep verdeeld over verschillende gastgezinnen. 's Avonds eet je voor het eerst bij je gezin in je "nieuwe huis" voor twee nachten. 

Na het ontbijt bij je familie verzamelen we om naar het dorpje La Corona te rijden. Daar krijgen we een rondleiding over een finca (plantage) met diverse gewassen zoals cacao, koffie en eenmalige gewassen zoals mais, bonen en diverse groenten. In de keuken van de finca kunnen we helpen met het bereiden van de lunch. Hier leer je hoe je de lekkerste tortilla's maakt! 

Na de lunch kun je een wandeling maken naar een waterval. Mocht je niet willen wandelen dan kan de bus je er ook brengen. Aangekomen bij de Cascada Blanca waterval, kun je nog een korte wandeling maken en door een grot onder de waterval langs lopen. Aan het eind van de middag keren we terug bij ons gastgezin in San Ramón voor het diner. 

Na het ontbijt nemen we afscheid van onze gastfamilies. We rijden langs een prachtige route via Muymuy naar Juigalpa. Onderweg bezoeken we het cowboy plaatsje Camoapa. Juigalpa is een prachtig gelegen, Nicaraguaans dorp. Het landschap eromheen is schitterend met zijn rivieren, bergen en authentieke finca's. Rondom Juigalpa tref je veel koeien ranches, er wordt hier veel veeteelt bedreven. In Juigalpa zelf vind je veel leuke winkels en interessante werkplaatsen. We slapen hier één nacht. 

Vandaag begint het Caribische avontuur! In vier uur rijden we naar het havenstadje El Rama. Hier stappen we op een snelle boot om in ongeveer drie uur naar Laguna de Perlas (Pear Lagoon) te varen. Laguna de Perlas ligt aan de lagoon die is verbonden met de Caribische zee. Rond de lagoon liggen diverse dorpjes met de Miskito, Creols of Garifuna etnische bevolingsgroepen. Hier maken we voor het eerst kennis met de Afro-Caribische bevolking. 

Pearl Lagoon is écht Caribisch gebied, met zijn onverharde wegen, palmbomen, reggae muziek en een Engelssprekende Creoolse gemeenschap die een Spaans sprekende Nicaraguaan nog steeds een 'Spanjaard' noemt is deze regio een een lust voor het oog. Bij aankomst voel je direct de stress van je schouders afgeleiden. En het beste is, dat ondanks de charme, is dat er nog maar weinig toeristen naar deze regio gaan.

Vandaag kun je een optionele excursie maken. Je gaat hierbij met bootjes over de lagune en maakt kennis met verschillende gemeenschappen. Indien het weer het toelaat kun je vandaag ook een snorkeltour maken aan de Pearl Cays.Tevens kun je vandaag een wandeling maken naar het plaatsje Awas, dat ook aan de lagune ligt. Deze wandeling is ongeveer 5 kilometer. 

Per boot varen we in ongeveer een uur naar Bluefields, één van de grotere steden aan dit deel van de Caribische kust. Hier kun je een bezoek brengen aan het historisch museum van de Cariben. Ook kun je dit levendige stadje te voet verkennen. In de middag varen we weer terug naar het havenplaatsje El Rama, waar we één nacht verblijven. 

Vandaag rijden we in ongeveer vijf uur naar San Carlos aan de San Juan rivier. Hier nemen we een publieke boot naar de Sabalos Lodge. Op de boot kun je kennismaken met de lokale bevolking. Sabalos Lodge is mooi gelegen aan de San Juan rivier in de jungle. Vanuit de lodge kun je prachtig wandelen of kajakken op de kleinere Sabalos rivier. In deze omgeving heb je de kans op het spotten van vele vogels en andere dieren. De ultieme bestemming voor de echte natuurliefhebber! 

De reis met vertrek op 12 november 2018 verblijft niet in Sabalos lodge, maar in het bijzondere en weinig bezochte plaatsje El Castillo.

Vandaag kun je een bezoek brengen aan het dorpje El Castillo met zijn historische fort uit de Spaanse koloniale tijd. Dit fort werd gebruikt ter verdediging tegen de Engelse piraten. Ook kun je vandaag deelnemen aan een cacao tour en kun je zien hoe dit gewas wordt verbouwd en tot chocolade wordt verwerkt. Natuurlijk kun je vandaag ook heerlijk wandelen in de omgeving van de lodge, die zich daar uitstekend voor leent.

Met boten vertrekken we we weer richting San Carlos. Nu varen we verder naar de Solentiname eilanden archipel. Deze eilandengroep is bekend geworden doordat de Nicaraguaanse dichter, kunstenaar, priester én revolutionair Ernesto Cardenal zich hier vestigde. Met de lokale bevolking stichtte Ernesto hier een kunstenaars kolonie. We verblijven op het eiland San Fernando.

Vandaag kun je het grotere eiland van de Solentiname eilanden archipel bezoeken, het eiland Mancarrun. Ook kun je een bezoek brengen aan het natuur reservaat Los Guatuzos. In dit natuurreservaat kun je verschillend wild tegenkomen. Je kunt hier prachtige wandelingen en excursies maken. Rustig relaxen op het eiland behoort ook zeker tot de mogelijkheden.

Met de boot varen we in ongeveer 1,5 uur naar de zuidkant van het meer. Daarna rijden we in twee uur naar San Juan del Sur. Hier stoppen we voor de lunch op één van de vele gezellige terrasjes. Vervolgens rijden we door naar de haven van San Jorge waar we de ferry nemen naar Isla de Ometepe. 

Ometepe is een majestueus eiland in het meer van Nicaragua, in de vorm van een acht. 'Ome-tepetl' betekent twee heuvels, maar het eiland bestaat eigenlijk uit twee vulkanen: de Concepción en de Madera. De perfect ronde 1610 meter hoge kegel van de Concepción ziet er uit als een reclameplaatje, met haar top vaak mysterieus achter een wolkenpluim.

Ometepe was ooit een belangrijke nederzetting van de Niquirano-indianen en overblijfselen van deze cultuur zijn op het eiland nog te vinden in de monumenten, huizen en keramiek. Vandaag kun je genieten van al het moois dat dit eiland te bieden heeft. Je kunt er bijvoorbeeld voor kiezen om het eiland te verkennen, maar je kunt ook heerlijk relaxen bij het hotel. 

Je kunt vandaag heerlijk zwemmen en zonnebaden, maar je kunt ook een pittige wandeling maken onder leiding van een gids naar de top (1394 meter) van de vulkaan Madera. Tijdens de hele tocht hoor je het geluid van de vele brulapen die hier voorkomen. Onderweg word je beloond met fraaie uitzichten op het meer van Nicaragua en op de top ligt een kratermeer. Als je deze tour te zwaar vindt, zijn er ook mogelijkheden om een makkelijkere tocht aan de voet van de vulkaan te maken. 

We reizen vandaag per ferry en bus naar Granada. Dit is één van de mooiste en oudste steden van Nicaragua. Tijdens de meeste reizen overnachten we twee nachten in het bijzondere Hotel con Corazón, ‘Hotel met een hart’. De opbrengsten van dit hotel komen ten goede aan projecten die kinderen stimuleren om naar school te gaan en hun opleiding af te maken. 

Je hebt een dag vrij om de stad te verkennen. Granada ligt aan het meer van Nicaragua. De stad is al in 1524 gesticht en ondanks oorlogen en branden zijn er nog steeds veel gebouwen in koloniale stijl. Vooral het centrale plein, de prachtige kathedraal en het San Francisco klooster zijn zeer de moeite waard. Bijna de hele stad is geschilderd in gezellige pasteltinten, een ware lust voor het oog.

In de ochtend heb je nog tijd om te genieten van het mooie Granada. Vervolgens rijden we naar het nabijgelegen kratermeer Laguna de Apoyo. We sluiten deze reis af met twee dagen op deze prachtige en relaxte locatie aan het meer. 

Op deze laatste dag geniet je van deze paradijselijke plek. Hier kun je rustig al je gemaakte indrukken op je in laten werken. De omgeving rondom het meer is groen en leent zich perfect voor een mooie wandeling. Ontspannen bij het hotel en zwemmen in het meer is de perfecte afsluiter voor deze prachtige reis door Nicaragua.