Groepsrondreis om Spitsbergen met zeilschip Noorderlicht

Het is niet iedere dag mogelijk om op een dag van Amsterdam naar Longyearbyen te vliegen Daarom overnachten we tijdens de meeste reizen op de heen- en de terugreis in Oslo of Tromso. Voor het vluchtschema verwijzen we naar het kopje "Vluchtgegevens".

Deze reis vliegt eerst naar Tromso, waar je de eerste nacht doorbrengt in een hotel in Tromso. Je hebt hier de avond vrij ter besteding. De volgende dag  vlieg je naar Longyearbyen vanwaar we kunnen inschepen op het schip. 

Afhankelijk van je vluchtschema heb je tussen aankomst op het vliegveld en inscheping nog heel even om rond te kijken in Tromso. Vervolgens reizen we verder naar Longyearbyen, de meest noordelijke stad ter wereld. De naam is eenvoudiger dan het lijkt. De stad werd vernoemd naar de Amerikaans John Longyear en 'byen' betekent eenvoudig 'het dorp".

In de middag ga je aan boord van het Noorderlicht. Je maakt kennis met de crew en het schip en onder het genot van een hapje en drankje wordt het begin van de expeditie gevierd. De hut word je toegewezen.

Daarna vertrekt het schip richting de westkust. Rond 20.30u gaat de zon onder en ontstaan de mooiste pasteltinten. Dat past bij reizen in de maand september. Omstandigheden om met volle teugen van te genieten en die het voor iedereen mogelijk maken om bijzondere en mooie foto's te maken. Het wordt in deze periode nog niet echt nacht, dus u kunt nog langs van de omgeving genieten. Net voor de westkust is een mooie beschutte baai (Tryghamna) waar de eerste nacht doorgebracht zal worden. 

Doel van deze expeditie is om het mooiste van de archipel Spitsbergen, te verkennen, namelijk het noordwesten. Daarnaast bezoeken we ook een gedeelte van de Isfjord, het op één na grootste fjord van Spitsbergen. Als de omstandigheden het toelaten, zullen we ook kleinere eilanden proberen te bezoeken. Er zijn vijf volle dagen om diverse plaatsen aan de west- en noordwestkust te bezoeken, alvorens we richting de Isfjord varen. 

Tijdens de reis zijn er mogelijkheden om kortere en langere wandelingen te maken. Deze wandelingen zijn schitterend. Per zodiac (rubberboot) verkennen we gletsjers en ijsbergen, maar we gaan - indien tijd en weer het toelaten. Het kan daarnaast bijvoorbeeld door weersomstandigheden, of een mooi spotting, voorkomen dat we de route in een andere volgorde aandoen of zelfs een gedeelte overslaan. 

In het noordwesten van Spitsbergen ligt de nederzetting Smeerenburg, ooit ‘blubberstad’ genoemd. Hier kun je zien wat over is gebleven van de traankokerijen waarmee de Nederlandse walviswaarders in de 17e eeuw spek uit de
walvissen wonnen. Ook de walvisbotten die hier liggen herinneren aan deze tijd.

Hoe noordelijker we varen, hoe kouder het wordt. We passeren misschien zelfs de 80-graden noorderbreedte, minder dan 1000
kilometer van de Noordpool.

We varen langs Moffeneiland (niet tussen half mei en half september), waar een park ter bescherming van de walrussen is gevestigd. Behalve de reusachtige walrussen die je hier kunt observeren, is er kans om ijsberen te zien. De noordkust en het noordoosten kunnen ’s zomers probleemloos bezocht worden, maar de doorsteek door de Hinlopenstraat is afhankelijk van de hoeveelheid ijs.

We boeken het St. Johnsfjord, een diepe fjord aan de westkust van het eiland West-Spitsbergen waar regelmatig rendieren op de toendra grazen en Kleine jagers nog rondvliegen. Voor de kust van West-Spitsbergen vinden we het langwerpige eiland Prins Karls Forland, waar op het strand van Poolepynten vaak walrussen bij elkaar liggen en waar op andere plaatsen nog overblijfselen uit de tijd van de ontdekking door Willem Barentz en de walvisvaart te zien zijn. 

Noordelijker ligt Krossfjorden, een indrukwekkende fjordenstelsel waarin o.a. Lillihöökbreen en de 14e-Juligletsjer uitkomen.Het is bijna onmogelijk om Lilliehöökbreen te missen. Dit prachtige gebied herbergt een van de grootste en misschien wel mooiste gletsjers van heel Spitsbergen. Het fjord is vaak gevuld met ijsberen in alle soorten en maten. Deze ontstaan door het afkalven van ijs van deze immense gletsjer. 

Op Spitsbergen domineren ijs, gletsjers en bergen het landschap. De kust is fantastisch. Je vind hier allerlei zeevogels zoals alken, drieteenmeeuwen, papegaaiduikers, Noordse stormvogels en andere soorten. Aan land leven zoogdieren als de poolvos, het rendier en ijsberen. In zee treffen we zeehonden, walrussen en verschillende walvissoorten. Bovendien is de toendra mooi om te zien. 

Aan wal is de gids altijd bewapend, als voorzorg tegen een ontmoeting met ijsberen. Om die reden dien je tijdens de wandelingen dan ook altijd bij de groep te blijven.

Hoewel de Noorderlicht een zeilschip is, zal er toch een groot deel van de reis op de motor gevaren worden. Dit is bijvoorbeeld het geval als de wind te hard, te zacht of de verkeerde kant op blaast (de nadruk van de reis ligt op de excursies, en in mindere mate op het zeilen), of als er veel ijs ligt. Zeilervaring is niet nodig. Meehelpen aan boord geschiedt op vrijwillige basis.

De enthousiaste expeditieleider vertelt zowel aan boord, als tijdens de wandelingen en boottochten van alles over de natuur, de dieren en de ontdekking, verovering en ontberingen die hier geleden zijn. 

Op de hoek van de Isfjord ligt Alkhornet met een mooie toendra waar vaak rendieren en poolvossen rondlopen. In de bodem zijn enkele prachtige voorbeelden van vorstringen te zien. Verder de Isfjord in kan er gekozen worden om naar Ekmannfjorden te varen of naar Tempelfjorden. Ekmannfjorden is een fjord met rondom bergen van Oldredzandsteen. 

Bij Coralholmen kan gewandeld worden door een bijzonder landschap van zeer rode zandsteen. Langs Tempelfjorden zijn liggen bergruggen met heel harde randen hoog op de bergwand waardoor een soort kantelen zijn ontstaan. Achterin de Tempelfjord ligt de Tuna- en VonPostgletsjer en het verlaten Russische mijnwerkersplaatsje Pyramiden.