Wandelvakantie IJsland - De Laugavegur Trail

Voor gegevens over de vlucht verwijzen wij naar het vluchtschema. Na aankomst op het vliegveld Keflavík op IJsland worden met de Flybus naar het hotel in Reykjavik gebracht. De rest van de dag is ter vrije besteding in deze meest noordelijke hoofdstad ter wereld. Het ontstaan van de stad is een mythe waarin de Noor Ingolfur Arnarson op zee bericht kreeg van hogerhand een stad te vestigen daar waar hij aan land zou gaan. Aan de westkust van IJsland in een baai vol rook en stoom werd de stad gevestigd: 'Rookbaai' oftewel Reykjavik.

We vertrekken voor onze vijfdaagse trekking door het indrukwekkende Landmannalaugar Gebergte, onderdeel van het natuurreservaat Fjallabak. De rit door het zuiden van IJsland duurt ongeveer 4 uur en we rijden door de Thjorsardalur Vallei waarbij we uitkijken op de enorme Hekla vulkaan die een lange geschiedenis van uitbarstingen kent. Vanaf hier gaan we het Fjallabak natuurreservaat in. Dit is één van de meest populaire gebieden in IJsland om te wandelen met een uniek landschap van zwarte vulkanische vlaktes tot veelkleurige ryoliet bergen.

In het hart van het reservaat ligt het Landmannalaugar gebergte waar we ons kamp opzetten voordat we gaan lunchen. We maken dan een middagwandeling gaat naar de top van Blue Peak en over het lavaveld van Laugahruna. Hete poelen hier vinden hun oorsprong in dit lavaveld, dat ontstaan is in 1477, de laatst bekende uitbarsting in het gebied.

Deze regio vormt het zuidelijke uiteinde van het vulkanische systeem van Bardarbunga. De laatste uitbarsting, ongeveer 150 km ten noorden van Landmannalaugar, was in 2014 tot 2015. Dit was de grootste uitbarsting in IJsland in meer dan 200 jaar, hoewel het gelukkig niet dezelfde impact had op vliegreizen als de bekendere uitbarsting van Eyafjallajokull van 2010.  

• Wandelafstand: 6 km / 2-3 uur
• Totale stijging: 375 meter
• Totale daling: 375 meter

De komende twee dagen doorkruisen we het vulkanische gebied Torfajokull. Het gebied is gevormd door een reeks uitbarstingen van  subglaciale vulkanen, die het meest voorkomen op IJsland en Antarctica. Het gebied bestaat uit glooiende ryolietheuvels met talloze warmwaterbronnen en zwavelopeningen. We beginnen met het oversteken van het Laugahraun lavaveld naar de hellingen van Brennisteinsalda, bekend om zijn fotogenieke kleurenspectrum. We maken een korte omweg naar de top, zeer de moeite waard!

Onderweg passeren we de Storihver warmwaterbron en steken een plateau over om het Hrafntinnuskergebied binnen te wandelen. We lopen langs talloze kolkende modderpoelen en warmwaterbronnen, waar stoom opstijgt uit honderden ventilatieopeningen.

De route slingert zuidwaarts en we dalen af naar de zwarte vulkanische vlaktes van de Myrdalsjokull-gletsjer. Het uitzicht op het landschap van zwarte vulkanische vlaktes en grote gletsjerrivieren is spectaculair. Op de achtergrond zien we de Myrdalsjokull en Eyjafjallajökull gletsjers.

Ons doel voor de dag is het Alftavatn meer (Zwanenmeer) waar we onze tenten weer opzetten.

• Wandelafstand: 22 km / 8 uur
• Totale stijging: 900 meter
• Totale daling: 964 meter

We gaan verder naar het zuiden richting de Myrdalsjokull ijskap door het zwarte vulkanische landschap. Er zijn verschillende rivieren in dit gebied, de grootste zijn over te steken via een brug maar de kleinere niet. We maken een prachtige omweg om Emstrur, onze bestemming van de dag, te bereiken. We gaan eerst in westelijke richting naar de Markarfljotsglufur Kloof. De gletsjerrivier Markarkfljot heeft deze kloof bijna 200 meter diep uitgesneden, wat voor een fantastisch panorama zorgt.

Na de kloof is het nog een korte afstand tot Botnar in het Emstrur-gebied, een kleine groene oase in de zwarte vulkanische woestijn. Hier slaan we weer ons kamp op.

• Wandelafstand: 16,5 km / 7 uur
• Totale stijging: 228 meter
• Totale daling: 333 meter

We beginnen de dag door over een brug de rivier de Emstrur over te steken op weg naar Thorsmork. We wandelen langs de westelijke rand van de Myrdalsjokull Ice Cap en verlaten het pikzwarte vulkanische gebied. De vegetatie neemt hier langzaam toe en uiteindelijk komen we bij het weelderige, met berken begroeid gebied van Thorsmork (het bos van Thor).

De Thorsmork Vallei is prachtig, we hebben hier een fantastisch uitzicht over gletsjers, de rivier en de bergen. Dit gebied is al decennia lang een favoriet van lokale wandelaars, het is niet moeilijk te begrijpen waarom. We wandelen door de vallei en steken de brug over de Krossa gletsjerrivier over naar Basar, waar we ons kamp opzetten.

• Wandelafstand: 20 km / 7-8 uur
• Totale stijging: 430 meter
• Totale daling: 690 meter

Vandaag verlaten we de Thorsmork regio en pakken onze spullen in om terug te gaan naar Reykjavik. Onderweg stoppen we om een spectaculaire gletsjertocht te maken op de Solheimajokull, een gletsjer die zich uitstrekt vanaf de Myrdalsjokull ijskap. We maken stijgijzers onder onze schoenen vast en hanteren de ijsbijlen om de enorme ijsstroom op te gaan en dit wonderland van ijssculpturen, kloven en lange, smalle bergkammen te verkennen.

• Wandelafstand: 16 km / 4 uur
• Totale stijging: 850 meter
• Totale daling: 850 meter

Na de gletsjerwandeling gaan we op weg naar Reykjavik en stoppen we bij Skogarfoss en Kvernufoss, twee bijzonder fotogenieke watervallen. Bij aankomst in Reykjavik checken we in bij ons hotel voor de laatste nacht. We kunnen dan gezamenlijk op pad voor onze laatste maaltijd (optioneel).

De reisbegeleider staat voor ons klaar om een lokaal restaurant voor de groep aan te bevelen of te reserveren. Wellicht heb je daarna nog energie om het avond-/nachtleven van Reykjavik in te duiken? Einde in elk geval van een prachtig wandelavontuur!