Groepsrondreis Albanië (hotel)

Je wordt op de luchthaven ontvangen door de Engelstalige reisbegeleider. Hij zorgt voor de transfer naar het hotel. Daar vertelt hij je meer over de reis. Je ontvangt ook een routebeschrijving plus kaart. Tirana heeft de afgelopen jaren een metamorfose ondergaan. Je ziet de sporen van het Ottomaanse, Italiaanse en communistische verleden. Het is nu echter vooral een kleurrijke en bruisende stad. Hoogtepunten van Tirana zijn het Skanderbegplein, de Et'hem Bey moskee en het Historisch Museum.

Na het ontbijt volgt een transfer van zo'n twee uur naar Qafë Thanë, dat aan de grens tussen Albanië en Macedonië ligt. Hier ontvang je de huurfietsen en begint een heerlijke tocht langs het Meer van Ohrid. De weg was ooit een deel van verbindingsweg tussen de oost- en westkant van het Romeinse Rijk. Het Meer van Ohrid is een van de oudste en diepste meren van Europa en herbergt diersoorten die elders niet voorkomen. Je fietst naar Tushemisht voor een bezoek aan het klooster van St Naum. Dit klooster ligt in Macedonië en stamt uit de 9e eeuw. Daarna fiets je een klein stukje terug richting Pogradec (dat weer in Albanië ligt) om bij je hotel te komen. Het vissersplaatsje Progradec ligt direct aan het meer en staat op de Werelderfgoedlijst van de Unesco.

Vanuit de vallei klim je naar het hoger gelegen plateau. Onderweg geniet je van fantastische uitzichten. Even later fiets je door een glooiend boerenlandschap. Je waant je terug in de tijd. Wat een mooi contrast met ons snelle leven! Einddoel is Korçë, een mooi gelegen stadje met een historisch centrum en levendige markten. Een bezoek aan de St. George kathedraal is ook de moeite waard. Korçë is de grootste stad van Oost-Albanië en wordt wel het 'Parijs van Albanië' genoemd. In de 18e eeuw werd het een belangrijk handelscentrum. Het is ook een religieus centrum voor moslims en orthodoxe christenen.

Je stijgt 478 meter en daalt 319 meter.

Een spectaculaire tocht vandaag met behoorlijk wat hoogtemeters. Je verlaat het agrarische gebied en klimt door een rotsachtig landschap langs de Griekse grens naar de zogeheten Grammoz Mountains. Je fietst over de Barmash pas (1159 m). De uitzichten zijn overweldigend. Omringd door flinke pieken fiets je door mooie valleien en geniet je van de prachtige uitzichten. Je einddoel is gasthuis Farma Sotira, een oase van rust. Je overnacht in een boerderij met accommodatie.

Je fietst vanuit de vallei omhoog naar de hoger gelegen grazige weiden en geniet van het zicht op de bergtoppen. Hier ligt de bron van de rivier de Vjosa. Dan heerlijk naar beneden door de spectaculaire kloof van de Vjosa naar Leskovik. Je daalt nog verder af naar Carshove en volgt daarna de kloof naar Benje. Na de lunch is een korte rit naar de thermale bronnen van de Langarica kloof een optie. Zin in een verfrissende zwempartij aan de voet van een 16e eeuwse Ottomaanse brug?

Je vervolgt je weg door de vallei richting Kelcyra. In de verte zie je een bergketen met de bijnaam de ‘Haaientanden’. Het zijn wegwijzers naar een andere kloof. Je volgt de weg langs de rivier de Drinos en fietst naar de plek waar de kloven samenkomen. Je hebt een weids uitzicht op de stad Gjirokastër, wederom een Ottomaanse parel uit de Werelderfgoedlijst van de Unesco (en de geboorteplaats van dictator Enver Hoxha). Het is de stad van de duizend treden.

Weer een zeer afwisselende dag vandaag! Je fietst naar Butrint. Deze belangrijkste archeologische vindplaats van Albanië staat op de Werelderfgoedlijst. Je ziet sporen van de voormalige Griekse kolonie en de Romeinse stad, van de Byzantijnse welvaart en de Venetiaanse bezetting. Na het bezoek daal je af naar de Ionische kust en bereik je Sarandë.

Links zie je een prachtig uitzicht op zee en strand en rechts zie je de bergen. Vanuit Sarandë blijf je de kronkelende kustweg volgen. Deze strook wordt ook wel de Albanese Rivièra genoemd. Mooi is het er zeker. De dorpen onderweg zijn lieflijk gelegen. Je fietst langs olijfgaarden tot aan de baai van Himarë. Deze levendige badplaats kent een lange historie. Daarvan getuigen het kasteel en de oude stad. In de zee kun je heerlijk zwemmen.

Je stijgt 1054 meter en daalt 1040 meter.

In deze slotrit klim je naar de Llogara pas. Deze ligt in het Llogara Nationaal Park. Misschien zie je bruine arenden tussen de zwarte pijnbomen. Vervolgens daal je af naar de de Adriatische zee, naar Golf van Vlorë en zijn gelijknamige stad. Vlorë is de derde grote stad van Albanië en behoorde lang tot het Ottomaanse Rijk. Je accommodatie ligt 8 km voor de stad en heeft een eigen strand aan zee. Een heerlijke plek om na te genieten van je reis. 

In de ochtend word je naar de luchthaven van Tirana gebracht (zo'n tweeënhalf uur rijden) voor de terugreis naar Nederland.