5 dingen die je nog niet wist over Zuid-Afrika

Zuid-Afrika, het land van de Big Five, adembenemende landschappen, heerlijke wijnen en spannende safari’s. Maar wist je dat het land nog veel meer te bieden heeft? In dit blog delen we 5 weetjes over Zuid-Afrika die je waarschijnlijk nog niet kende.

1. Zuid-Afrika heeft drie hoofdsteden

Zuid-Afrika is een van de weinige landen ter wereld met meerdere hoofdsteden. Het land heeft namelijk niet één, niet twee, maar drie hoofdsteden. Het land heeft drie hoofdsteden omdat bij de vorming van Zuid-Afrika een compromis werd gesloten om macht en status over verschillende steden te verdelen. Wereldwijd zijn er maar een paar landen met meerdere hoofdsteden, zoals Bolivia met Sucre en La Paz en Eswatini met Mbabane en Lobamba. Dit maakt het systeem in Zuid-Afrika extra bijzonder. De drie hoofdsteden van Zuid-Afrika zijn:

Pretoria: Pretoria is de bestuurlijke hoofdstad, waar de president en ministeries zetelen. Deze stad staat ook bekend om de vele jacarandabomen die in het voorjaar prachtig paars kleuren.
Kaapstad: Kaapstad is de wetgevende hoofdstad, waar het parlement samenkomt om wetten te maken. Deze stad ligt aan de voet van de beroemde Tafelberg en is een van de bekendste toeristische plekken van Zuid-Afrika.
Bloemfontein: Bloemfontein is de rechterlijke hoofdstad, waar het Hooggerechtshof van Beroep zetelt. Deze stad wordt vaak de City of Roses genoemd vanwege de vele rozentuinen en het jaarlijkse Rose Festival

2. Zuid-Afrika heeft 12 officiële talen

Waar de meeste landen slechts één officiële taal hebben, heeft Zuid-Afrika er maar liefst twaald. Bijna nergens ter wereld worden zoveel talen officieel erkend. Het weerspiegelt de enorme culturele en etnische diversiteit van het land, dat daarom ook de bijnaam ‘Rainbow Nation’ draagt. Ook de Zuid-Afrikaanse vlag staat symbool voor eenheid in diversiteit en de verzoening van de verschillende bevolkingsgroepen. Zo verwijst het Y-vormige ontwerp naar het samenkomen van verschillende wegen tot één toekomst.

Het grote aantal talen ontstond door eeuwenlange migraties, handelscontacten en het uiteenvallen van stammen in kleinere groepen op zoek naar nieuwe grond. Ook Europese invloed speelde mee: Engels en Nederlands/Afrikaans raakten diep verankerd door kolonisatie en latere staatsvorming. De 12 officiële talen van Zuid-Afrika zijn:

Zulu
Xhosa
Afrikaans
Engels
Sepedi
Tswana
Sesotho
Tsonga
Swazi
Venda
Zuid-Ndebele
Zuid-Afrikaanse gebarentaal

De meest gesproken taal in Zuid-Afrika is Zulu. Ongeveer 11,6 miljoen mensen, 23 procent van de bevolking, spreken deze taal dagelijks. Daarna volgt Xhosa, dat door 16% van de bevolking wordt gesproken. Naast de twaalf officiële talen worden in Zuid-Afrika ook nog enkele niet-officiële talen gesproken zoals de Khoisan talen, bekend om de unieke klikklanken.

3. Zuid-Afrika heeft een Nationale Braaidag

24 september is in Zuid-Afrika een nationale feestdag, en eentje met een bijzonder verhaal. Op deze datum vierden de Zulu’s oorspronkelijk namelijk Shaka Dag, ter herdenking van koning Shaka Zulu, die een cruciale rol speelde in het verenigen van verschillende stammen tot één Zulu-natie.

Na het einde van de apartheid stelde de nieuwe regering onder leiding van Nelson Mandela in 1994 een lijst voor van nationale feestdagen. Shaka Dag werd hierin niet opgenomen. De Inkatha Freedom Party (IFP), met veel Zulu-leden, uitte bezwaar tegen deze uitsluiting, waarop werd besloten om 24 september om te dopen tot Erfenisdag, een dag waarop alle Zuid-Afrikanen hun culturele erfgoed kunnen vieren. President Mandela benadrukte dat het vieren van de rijke culturele diversiteit van Zuid-Afrika essentieel was voor het opbouwen van een nieuwe, verenigde natie.

Op 24 september 1995 vond de eerste officiële Erfenisdag plaats en nu, 30 jaar later, wordt dit nog steeds gevierd. Vaste traditie op Erfenisdag is het organiseren van een braai (barbecue), een geliefd en onmisbaar onderdeel van de Zuid-Afrikaanse cultuur. Hierdoor is de feestdag in de volksmond bekend komen te staan als Nationale Braaidag.

4. Zuid-Afrika telt 8 UNESCO-Werelderfgoederen

Met zijn rijkdom aan natuur én geschiedenis telt Zuid-Afrika momenteel acht UNESCO-Werelderfgoederen. Hiermee voert Zuid-Afrika samen met Ethiopië de lijst binnen Afrika aan van meeste UNESCO-Werelderfgoederen. Werelderfgoederen zijn monumenten die zo belangrijk zijn voor de wereldgemeenschap dat we ze veilig aan toekomstige generaties willen doorgeven. Dit kunnen zowel culturele als natuurlijke monumenten zijn of een combinatie van beide. Voorbeelden van Zuid-Afrikaanse werelderfgoederen zijn:

Robbeneiland: Robbeneiland is een iconisch eiland voor de kust van Kaapstad, beroemd als de gevangenis waar Nelson Mandela en andere anti-apartheidsactivisten gevangen zaten. Het eiland is een UNESCO-werelderfgoedlocatie vanwege zijn historische betekenis in de strijd tegen apartheid.
Ukhahlamba-Drankensberg Park: iSimangaliso Wetland Park, voorheen bekend als het Greater St. Lucia Wetland Park, is een uitgestrekt natuurgebied in KwaZulu-Natal. Het park staat bekend om zijn rijke biodiversiteit, variërend van moerassen en meren tot bossen en kustgebieden.
iSimangaliso Wetland Park: Ukhahlamba-Drakensberg Park is een bergachtig gebied dat bekend staat om zijn indrukwekkende natuur en rijke culturele geschiedenis. Het park herbergt oude rotsschilderingen van de San-bevolking en biedt een thuis aan diverse flora en fauna.

5. Zuid-Afrika herbergt meer wildlife dan de Big Five

Zuid-Afrika is natuurlijk beroemd om de Big Five, bestaande uit de leeuw, de olifant, de buffel, de neushoorn en het luipaard, maar is het thuis van nog veel meer dieren. Zo telt Zuid-Afrika ongeveer 299 soorten zoogdieren, 849 vogelsoorten, 450 reptielen- en amfibiesoorten en 285 vissoorten. Bovendien heeft Zuid-Afrika een indrukwekkende diversiteit aan insecten, met meer dan 66.000 geregistreerde soorten. Enkele bijzondere dieren die je misschien nog niet kent, maar wel kunt tegenkomen in Zuid-Afrika zijn:

De neushoornvogel: De Neushoornvogel is een opvallende vogel met een grote, felgekleurde snavel en een hoornachtige uitstulping op de kop. Ze komen vooral voor in het noorden van Zuid-Afrika, zoals Limpopo en Mpumalanga, en in KwaZulu-Natal; ze leven in monogame paren en eten insecten, bessen en kleine dieren.
De reuzenelandantilope: De reuzenelandantilope is een enorme antilope met een gespierd lichaam en indrukwekkende, gedraaide hoorns van wel 1,2 meter. Ze leven in kuddes op de graslanden en savannes van Limpopo en het noordoosten van KwaZulu-Natal en gebruiken hun snelheid om roofdieren te ontwijken.
Het hartenbeest: Het hartenbeest is een middelgrote antilope met een slank lichaam en unieke, geknikte hoorns in de vorm van een hart. Ze worden gezien in de graslanden van Mpumalanga en Limpopo en kunnen rennen tot 70 km/u om roofdieren te ontvluchten.
De klipdas: De klipdas lijkt op een grote, gedrongen marmot maar is nauw verwant aan olifanten; hij heeft korte, stevige poten en een grappig rond gezicht. Ze leven in rotsachtige gebieden van de westelijke en oostelijke Kaap, inclusief de Drakensbergen, en klimmen uitstekend dankzij speciale klieren in hun voeten.
De dwergmangoest: De dwergmangoest is een klein, slank roofdier met een lange staart en scherpe ogen; ondanks zijn schattige uiterlijk is hij een snelle jager. Ze komen voor in de savannes en graslanden van KwaZulu-Natal en het oosten van Limpopo en jagen behendig op insecten, hagedissen en soms kleine slangen, in familiegroepen waar alleen het dominante paar jongen krijgt.